Vega sitter på gjeldsbombe: – Trivsel er viktigere enn penger på bok

Helgelandskommunen har ei lånegjeld på 124.295 kroner per innbygger, og er dermed sammen med Lyngen i Troms og Sirdal i Vest-Agder den mest belånte kommunen, skriver VG i dag

Vega-ordfører, André Møller innrømmer at gjelda er stor, en understreker at de lånte pengene utelukkende er brukt til å gi de 1235 innbyggerne et best mulig velferdstilbud.

– Vi har god samvittighet for den høye gjelda. Jeg står inne for hver krone vi har lånt. Vi har gjort det mange flere kommuner burde gjort, nemlig å renovere skolebygg og barnehager og skaffet enerom til alle eldre, sier ordføreren til NRK.no.

Og det er en imponerende liste over velferdsforbedringer ordføreren kan vise til

– Vi har brukt 80 millioner kroner på å bygge og rehabilitere skole, barnehage, kulturbygg og svømmehall. I tillegg har vi har renovert sykehjemmet og bygget enerom til alle for 45 millioner kroner. Vi har også lånt penger til å asfaltere nedslitte grusveier på øya, sier Vega-ordfører, Andre Møller (Ap).

– Folk trives

For å betjene den kommunale gjelden måtte Vega innføre eiendomsskatt i 2009. Det gir to millioner ekstra i kommunekassen. Ikke alle i kommunestyret stemte for å innføre eiendomsskatt, men ifølge ordføreren har kritikken stilnet.

– Vi har god kontroll på økonomien. Vi betaler 10 millioner i renter og avdrag i året. Jeg tror folk flest godtar eiendomsskatt når ungene deres har nye skolebygg gymsal, skole, og slipper å sitte i de samme klasserommene som foreldrene og besteforeldrene deres gjorde, sier ordføreren til NRK.no.

Asbest på skolene

Skolene som nå er renovert var fra 1950-og 60-tallet, og var i ferd med å bli stengt.

– Det var problemer med asbest og ventilasjon. Svømmehallen var også helt fullstendig nedslitt og måtte renoveres for å tilfredsstille dagens krav, legger ordføreren til.

– Enerom for alle

Det er ikke bare kommunens yngste som nyter godt av de lånevillige lokalpolitikerne. I tillegg til skole og barnehage har den gjeldstunge kommunen brukt 45 millioner kroner på pleie og omsorg for eldre.

– Vi har en splitter ny demensavdeling hvor alle eldre har enerom. Det er gode fasiliteter i forhold til legekontor og ansatte. Det er vi toppfornøyd med, sier ordføreren.

I tillegg har kommunen brukt penger på å asfaltere grusveier for 15 millioner.

– Egentlig har vi vært nøkterne. Mange kommuner bruker flere hundre millioner kroner på en skole. Årsaken til at gjeldstallet blir høyt, er at vi har få innbyggere å dele regninga på, sier ordføreren til NRK.no.

Og fornøyde innbyggere er alt en ordfører kan ønske seg.

– Det er Ikke ventelister verken på sykehjemsplass eller i barnehagen. Gode velferdstilbud for innbyggerne er ei god investering, mener Andre Møller.