Aldersdemente fra åtte kommuner i Nordland er plukket ut til å delta i et unikt forskningsprosjekt. Der deltar nordens fremste eksperter på aldersdemens. Målet er at regelsmessig stimulering skal øke livskvaliteten og forsinke sykdommen, sier prosjektleder Fred Andersen.
Dersom det viser seg at stimuleringtiltakene har effekt, kommer det til å bety mye for demensomsorgen i Norge. Man vil legge langt større vekt på sosial stimulering, mens det vil bli mindre vektlagt å gjøre bruk av medikamenter.
Flere får aldersdemens
I dag er aldersdemens den hyppigste årsaken til at eldre må innlegges på sykehjem. Anslagsvis regner man med at mellom 50.000 og 60.000 personer i landet har sykdommen. Og antallet øker, i og med nordmenn generelt stadig lever lengre. Likevel har lite forskning vært gjort for å se hva man kan gjøre for å forsinke sykdommen og bedre hverdagen til de som blir berørt av sykdommen.
Ikke gjort tidligere
Studier av denne art har ikke tidligere vært gjort hverken i Norge eller Skandinavia. På verdensbasis har vært noen enkeltstående studier hvor det er benyttet ulike enkelttiltak, med bruk av musikk og bruk av lys for å se om dette kan ha noen effekt på sykdomsutviklingen, men det har aldri tidligere vært gjort en så systematisk studie som det legges opp til her.
Kan få et bedre liv
Med tiltak som for eksempel dagsenter, støttekontakt og utvidet tid med hjemmesykepleiere, er ikke prosjektleder og kommunelege i Steigen, Fred Andersen, i tvil om at de demente kan få et bedre liv. Selv om dette innebærer en omlegging av driften, avviser han dette vil føre til økte belastninger og kostnader for kommunene.
Spesialsykepleier Svanhild Rasmussen ved Kløveråsen kompetansesenter i Bodø jobber daglig med utredning av demente. Hun er ikke i tvil om at studien kan føre til at de som lider av denne sykdommen får det langt bedre. Hun mener det er viktig for det enkelte menneske, for pårørende og for hjelpeapparatet rundt de de demente å se at det er tiltak som nytter.