Tom Cato Karlsen ny statssekretær: – Litt som første skoledag

Hopp til innhold

– Det er litt som første skoledag, med ny ransel og nye bøker. Det blir spennende, sier en fornøyd Tom Cato Karlsen til NRK.

I dag ble det kjent at Karlsen, som de siste tre årene vært varaordfører i Bodø, blir ny statssekretær i samferdselsdepartementet. Han har tidligere vært ordknapp om utnevnelsen, men bekrefter nå at han blir statssekretær.

– Det har vært en fantastisk dag i dag, og jeg har fått en veldig god mottakelse her i Oslo. Jeg er allerede involvert i de ansvarsområdene som jeg skal ha fremover, fortsetter Karlsen.

Les også: Siv og Erna endrer mannskapet

– Har hatt en «flying start»

Karlsen forteller at han blant annet skal ha ansvaret for norsk luftfart og norsk sjøfart, i tillegg til budsjettansvar for departementet.

– Jeg har allerede rukket å ha møte med Norsk Flygelederforening i dag, så man kan si at det har vært en «flying start».

– Hvor lenge har du visst om dette?

– Man er aldri sikker før i siste liten i politikken. Kortene holdes tett til brystet, ikke bare fordi det skal utnevnes en statssekretær, men også fordi dette angår mange andre. Det er først de siste dagene at dette har blitt endelig bestemt.

– Mange gode kandidater

40-åringen er også medlem av Frps sentralstyre, og vil, grunnet sin nye stilling, ikke stille til valg i verken Bodø eller Nordland neste år.

– Nå har jeg informert ordføreren i Bodø om dette her, og jeg kommer også til å be om fritak for resten av perioden med hensyn til den nye stillinga. Så blir det opp til bystyret å velge ny varaordfører.

– Hvem ser du for deg kan ta over varaordførerstillingen?

– Det er mange gode kandidater, og det er ikke opp til meg å spekulere i det. Det er det opp til politikerne i Bodø å avgjøre.

Har tidligere truet med å gå av

Det har tidligere vært spekulert i at det var en utnevnelse som statssekretær Karlsen hadde i tankene da han nylig lovet å trekke seg som varaordfører ved nyttår hvis kommunens nye sykehjem Sølvsuper fortsatt hadde tomme plasser ved årsskiftet.

Sølvsuper, som kanskje er Norges mest moderne bygg innen kommunal helse- og omsorg, består av flere deler. Men kostnadene i forbindelse med byggingen har imidlertid blitt så store at Bodø kommune ikke har kunnet ta hele bygget i bruk.

– Det som har vært viktig for meg å få frem, er at det er utrolig viktig å få på plass disse sykehjemsplassene, sier Karlsen i dag.

– Nå ryktes det ikke bare at det er på Sølvsuper man åpner flere plasser, men at man også ser på mulighetene andre steder i byen. De signalene gjør meg nesten mer fornøyd enn hvis man bare hadde åpnet Sølvsuper. Jeg føler at man virkelig har tatt tak i dette i administrasjonen og i politisk ledelse i Bodø.

– Du går nå av som varaordfører uten å innfri løftet om full drift innen nyttår. Hvordan føles det?

– Det er vanskelig å be om å få statssekretærjobben satt på hold mens man skal løse en slik oppgave. Jeg føler meg veldig komfortabel med at dagens posisjon klarer løse dette innen rimelighetens tid, selv uten meg.