Axel R. Anfinsen ved Havbruksavdelingen til Fiskeridirektoratet er klar på hvor oppdrettsfisk helst skal være - den skal være i merden. Likevel rømte det 67.000 fisk fra nordnorske oppdrettere i fjor, hovedsaklig laks, i det Fiskeridirektoratet karakteriserer som et år der oppdretterene i landsdelen ikke var blant verstingene.
Merdene revner
Vanligste rømningsårsak er ifølge Anfinsen at oppdrettsmerden revner. Nå ber han oppdretterne om gjøre alt de kan for å hindre mer rømming.
- Alle oppdrettere skal ha en målsetting om null rømming. har man ikke det, vil det bli rømming før eller senere, sier han.
Nordland verst
Nordland var det fylket som hadde flest rømninger. Der rømte 47.000 oppdrettsfisk. I Troms og Finnmark rømte det rundt 10.000 fisk i hvert av fylkene.
Nordnorsk Havbrukslag organsierer et trettitalls oppdrettere. Leder Jonny Nikolaisen misliker tallene.
- Dette tallet ønsker vi å redusere betydelig, for det er ingen oppdrettere som ønsker rømming. Det har også økonomiske konsekvenser. Men det er ekstreme værforhold, eller påkjørsel av båter som gjør at fisken kan rømme, sier han.
Skadelig for villaksen
Siden 1993 har nærmere to millioner oppdretts-laks og ørret rømt fra nordnorske anlegg. Leder av Barenshavkontoret i Noges Naturvernforbund, Gunnar Album, mener rømningene er ekstra skadelig for landsdelen fordi den har mange lakseførende elver.
- Mengden rømt laks overstiger det kvantum som fiskes totalt i alle disse elvene. Problemet er at vi ikke kjenner metningspunktet - det vil si når antall rømt laks er så stort at villaksbestanden tar skade, sier han.