– Dette er et signal vi må ta alvorlig, sier klima- og miljøminister, Sveinung Rotevatn (V).
Han snakker om den uforklarlige koralldøden som NRK nylig omtalte.
Havforskningsinstituttet har vært på koralljakt langs norskekysten. På årets to første tokt har de funnet hele 44 nye korallrev langs kysten.
Men jubel ble til bekymring da forskerne innså hvor mange av disse som er døende.
Klima- og miljøministeren påpeker at korallforekomstene langs norskekysten tilhører viktige og sjelden naturtyper som er spesielt utsatt for endringer i temperatur, havforsuring, forurensing og økosystemendringer.
– Korallene er viktige for de marine økosystemene, og er indikatorer som gir oss mye informasjon om endringer i naturen. Det er derfor bekymringsfullt at mange av dem sliter, sier klima- og miljøminister Sveinung Rotevatn (V).
Etterlyser vern og overvåkning
Seniorforsker hos Havforskningsinstituttet Pål Buhl-Mortensen håper at de nå kan prøve å finne ut hva som skjer med enkelte av de norske korallene.
– Det er jo litt rart at de plutselig skal begynne å dø, etter å ha levd i beste velgående i flere tusen år, sier koralleksperten.
Han mener vi nå må overvåke korallrevene for å finne ut hva som skjer med dem.
– Det er et mysterium rett og slett, konstaterer Buhl-Mortensen.
Klima- og miljøminister Sveinung Rotevatn er enig i at vi må få mer kunnskap om korallrevene.
Kan det være aktuelt å bevilge mer penger til overvåkning av korallrev?
– Samtidig som vi får mer kunnskap om utbredelsen til korallrev, så er det viktig at vi får mer kunnskap om korallrevene, hva som påvirker dem, og hvilke tiltak som kan iverksettes. Dette er viktig arbeid, så må vi komme tilbake til hvordan dette arbeidet kan styrkes i framtida, sier Rotevatn.
Stortingsmelding
Norge har forpliktet seg til å verne 30 prosent av havet innen 2030 gjennom havpanelet.
Mandag 7. juni skal Stortinget behandle stortingsmeldinga som inneholder den marine verneplanen for Norge i årene fremover.
– Stortingsmeldinga skal si hvordan vi skal arbeide framover for å bevare viktig natur i havet. Kaldtvannskoraller er naturverdier som vi spesielt har et ansvar for, og som vi prioriterer i arbeidet med bevaring av marin natur. Koraller er allerede spesielt beskyttet mot bunntråling gjennom fiskeriforvaltningen, sier Rotevatn.
Marinbiolog i Verdens naturfond (WWF) Fredrik Myhre mener vi sårt trenger bedre vern for korallrevene våre.
– For få av norske korallrev er i dag vernet. I tillegg er de fleste «såkalte vernede» korallrev egentlig kun beskyttet mot fiskeriaktivitet gjennom Havressursloven, mens aktiviteter fra for eksempel olje- og gassektoren blir tillatt i de samme områdene og truer de samme revene, sier Myhre.
Han mener korallrev og andre viktige leveområder i havet må vernes gjennom Naturmangfoldloven.
– Dette er den eneste loven som tar vare på natur på tvers av alle industrisektorer som skjer langs kysten og på havet. Klima- og miljøminister Sveinung Rotevatn og Stortinget må sørge for at denne planen gjør Norge til en fyrlykt for verden å følge etter. Vi må verne våre viktigste naturområder for å ta vare på havet for fremtidens generasjoner, sier Myhre.