Sjøørret kritisk rammet av lakselus

Havforskningsinstituttet har overvåket lusesituasjonen på laksesmolt og sjøørret over hele kysten i sommer. Resultatet viser stor luseskade på sjøørreten.

– Sjøørreten utsettes for kontinuerlig smitte fra oppdrettsanlegg fordi den lever i kystområdene og i fjordene gjennom hele sommeren, sier forsker Pål Arne Bjørn ved Havforskningsinstituttet.

• LES OGSÅ: Oppdaget mer lakselus i sommer

Kritisk situasjon

Forskeren mener det er krevende for oppdrettsnæringen å holde lusenivåene i sjakk og det får konsekvenser for sjøørreten.

– Lusemengden øker i takt med veksten i oppdrettsnæringen. Man klarer å holde lusnivåene i sjakk når smolten går ut, men det blir problematisk utover sommeren når temperaturen i havet øker. Dette fører igjen til at sjøørreten får infeksjoner, sier Bjørn.

Forskeren anser situasjonen som kritisk og mener flere bestander kan bli utryddet som følge av infeksjonene.

– Med det infeksjonstrykket vi har hatt er det mye sjøørret som dør, blir skadet eller mister muligheten til vekst. Det er en ganske kritisk situasjon spesielt i enkelte områder, sier han.

Bjørn mener sjøørreten er mer utsatt for infeksjoner enn laksesmolten.

– I år gikk det akseptabelt for laksen fordi den forlater elven om våren og går bare forbi som smolt når den er på vei ut på beitevandring i havet, den er derfor bare utsatt for lus i en kort periode, sier Bjørn.

• LES OGSÅ: Har aldri sett så mye lakselus før

Trenger nye behandlingsmetoder

Forskeren mener medisinen som blir brukt i behandling av lakselus ikke er effektive, han mener det er nødvendig med nye behandlingsmetoder.

– Hvis det utvikler seg i denne retningen kan det få alvorlige konsekvenser, spesielt hvis vi ikke får alternative metoder inn. Per dags dato finnes det ingen andre metoder og det fører til at situasjonen blir verre for hvert år som går.

Bjørn tror løsningen kan bli å pålegge flere anlegg total nedslakting.

– Vi har sett eksempler der oppdrettsanlegg har slaktet ned laks fordi de ikke har klart å holde kontroll på lusenivåene. Det ser jeg på som en fornuftig strategi, sier forskeren.

• LES OGSÅ: Tar opp kampen mot lakselusa

Ber forskeren gå i seg selv

Hos Fiskeri- og havbruksnæringens landsforening (FHL) mener de Havforskningsinstituttet bommer med kritikken.

–Havforskningsinstituttet har selv vært med på en rapport som sier at lakselus ikke er skadelig for sjøørreten ut over at den kan påvirke levemønsteret. Dessuten mener ikke vi at situasjonen er verre, snarere tvert imot, sier Ketil Rykhus, fagmiljø for miljø og helse i FHL.

Rykhus mener i tillegg at Havforskningsinstituttet selv har noe av ansvar for dagens situasjon.

– Pål Arne Bjørn og Havforskningsinstituttet bør gå i seg selv om se på hvilke råd de har gitt til departementet. Det avlusningsregimet vi har i dag er langt mindre effektivt enn hva det kunne ha vært. Dagens luseforskrift sier at avlusningen skal foregå i løpet av tre uker på våren uavhengig av når smolten vandrer. Hadde vi tatt lokale hensyn med avlusningen ut fra vandringstidspunktet, ville avlusningen blitt mye mer effektiv, sier Rykhus.