– Det er jo ikke aktuelt, sa Arbeiderpartiets Eirin Sund da landets oljeelite var samlet til Oljeindustripolitisk seminar i Sandefjord, skriver DN.no.
En forvaltningsplan for det omstridte området kommer trolig i løpet av de nærmeste månedene. Petroleumsindustrien ønsker å kunne starte letingen etter olje og gass så snart som mulig. Kjennskapen til geologien i området og nærheten til land gjør at bransjen ser for seg raskere utbygging der enn på dypt vann i Barentshavet.
De rødgrønne ville helst ikke snakke om Lofoten og Vesterålen på Sandefjordkonferansen, men Sund benyttet spørsmålet om varig vern til å understreke at det ikke er der debatten i regjeringen foregår.
– Vern ikke aktuelt
Olje- og energiminister Terje Riis-Johansen (Sp) bekrefter at det ikke er aktuelt å verne Lofoten og Vesterålen.
– Det har aldri vært et senterpartistandpunkt, legger han til.
Sunds kolleger i Oslo Ap har derimot gått inn for nettopp varig vern, i likhet med flere miljøorganisasjoner.
Regjeringen har varslet at den vil avgjøre spørsmålet om konsekvensutredning utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja før påske 2011.
Flertall for konsekvensutredning
Åtte av ti nordmenn ønsker konsekvensutredning av Lofoten og Vesterålen. Det viser en undersøkelse Synovate Norge har utført for oljeindustrien.
– Undersøkelsen dokumenterer at et stort flertall i folket ønsker mer kunnskap om mulighetene for olje- og gassvirksomhet utenfor Lofoten og Vesterålen. Det er svært gledelig, sier administrerende direktør Gro Brækken i Oljeindustriens Landsforening (OLF) i en pressemelding.
- Les her.
Synovate Norge undersøkte i desember 2010 nordmenns holdning til olje- og gassvirksomheten. Den landsrepresentativ undersøkelsen viser at 82 prosent svarer ja til konsekvensutredning av olje og gass utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja. Dette er 9 prosent flere enn i tilsvarende undersøkelse i 2009.
I desember ble det kjent at ti av elleve kommuner i Lofoten og Vesterålen krever en konsekvensutredning av disse havområdene. Brækken mener nå regjeringen må lytte til kravet fra kommunene og folket.