De frie inntektene er penger som kommunene kan disponere fritt, til skoler, helse eller fotballbaner. De utgjør om lag 70 prosent av de samla inntektene i kommunesektoren.
- De ikke-frie inntektene er øremerkede tilskudd som regjeringa har bestemt hva kommunene skal bruke på. I dette statsbudsjettet er det leksehjelp og barnevernssatsning noen områder, sier Janne Sjelmo Nordås (Sp), som akkurat har forlatt posten som statssekretær i Kommunal og regionaldepartementet.
Hun sier at kommunene ønsker vanligvis mest mulig frihet, men at det kan kollidere med ønskene til regjeringa.
Hver nordlending skylder 38.000
Kommunene kan låne penger, og i statsbudsjettet er det også en oversikt over hvor mye penger kommunene skylder i snitt per innbygger. Og folk i Nordland skylder på vegne av kommunen sin 5.000 mer enn landsgjennomsnittet.
- Det trenger ikke være noe varsku, for disse tallene varierer etter som hvor høyt aktivitetsnivå det er i kommunen. Men det er klart, for mye gjeld kan binde kommunen i framtida. Det er viktig å ha sunn økonomi for å kunne satse. I tillegg kan kommunene med mye gjeld havne på Fylkesmannens lister som gjør at de ikke får ta opp lån uten godkjenning, sier Sjelmo Nordås.
Men hun vil ikke vise pekefinger ovenfor kommunene.
- Pengene går ofte til fornuftige ting som skolebygg og barnehager. Nordland har en ganske lav låneandel sammenlignet med kommunene lenger nord i Norge.