Vil ha gruvedrift i område med en helt spesiell historie: – Her ble samene satt til slavearbeid

Det delvis kinesisk-eide Elkem-konsernet vil ha gruvedrift på Nasafjellet.

Problemet er at området i Rana i Nordland i lang tid er brukt til utøvelse av reindrift.

Nå står reineiere sammen i saken der reindrift og gruveinteresser står mot hverandre

Reineierne frykter de vil miste levebrødet sitt. De har fått støtte fra svenske politikere, naturvernere og rådgivningsselskapet Sweco.

– Vi er urolige for fremtiden. Det vil bety sprengninger og lastebilkjøring. Reinen får ikke gå i fred, sier reineier Per-Ove Blind.

Funn av sølv

Nasafjell er ikke et hvilket som helst område.

Det forteller Ànde Somby. Han er førsteamanuensis ved Universitetet i Tromsø, og ekspert på urfolksrett.

– Dette er et veldig symboltungt sted, sier Somby.

Bakgrunnen er at det ikke er første gang det etableres gruvedrift her.

I dokumentarserien «Samenes tid», som er laget av SVT og som du kan se i NRK TV, beskrives det hvordan det i 1634 ble gjort funn av sølv i fjellkjeden.

– Dette var en tid da Sverige skulle til å etablere en koloni i Amerika. Med sølvet kunne Sverige betale for større hærer og kolonier, sier Jonas Monié Nordin, arkeolog ved Historiska museet, i dokumentaren.

Den samiske befolkninga ble rett og slett brukt som «slaver» i tvangsarbeid knyttet til gruvedrifta, beskrives det.

– Slaveriet bestod i transportarbeid. De nærliggende samebyene ble rammet av dette, forklarer Ànde Somby.

For det var bare samene som, med sine reinsdyr, kunne frakte malmen fra fjellet og ned til smelteverket.

Kan havne i retten

For samene fikk gruvedrifta den gang store konsekvenser. Forholdene for jakt og fiske ble dårligere.

Med det historiske bakeppet har altså området en spesiell betydning i samisk historie.

– Det er nesten ikke mulig å tenke seg et mer symboltungt sted, sier Somby.

Hvis norske myndigheter tillater gruvedrift, vil konflikten etter all sannsynlighet havne i retten, tror han.

– Ser man på urfolksretten, så skulle den tilsi en stor grad av beskyttelse av de tradisjonelle reindriftsinteressene på Nasafjell.

Mener de har tatt hensyn

Elkem Salten i Sørfold, med 278 ansatte, er en ledende produsent av silisium til blant annet mobiltelefoner, PC-er og digitale løsninger.

Gruvedrifta vil gi 40 arbeidsplasser, og Elkem sier de vil bruke skum for å unngå at støv sprer seg langt inn i Sverige.

Samene synes tiltakene er for dårlige, og er provosert.

Men kvartsen fra Nasafjell er blant de reneste forekomstene i verden, og Elkem merker økende etterspørsel som følge av teknologiutviklinga.

– Da trenger du renere råvarer. Vi har stor respekt for reindriftas syn. Hvis ikke ville vi ikke prøvd så hardt å få til noe sammen med dem, sier verksdirektør Ove Sørdahl.

Elkem mener utredninger viser at rein kan leve side om side med gruvedrifta, og at natur og miljø blir lite forurenset.