Sist helg meldte fiskeskøyta «Lillebror» at den var nær ved å kollidere med en ubåt ved Givær vest for Bodø. Forsvarets operative hovedkvarter (FOH) hadde ikke kjennskap til verken egne eller andre ubåter i området, og sendte derfor det maritime overvåkningsflyet P3 Orion for å søke i området. Orion kom til området fem timer etter at observasjonen ble meldt inn, men lykkes ikke med å finne tegn til en ubåt etter fem timers søk i området.
– Orion-flyene står per i dag ikke på beredskap, og derfor tok det såpass lang tid med å få mannskap og fly klargjort for å gjennomføre søket. Det var dette vi fikk til denne gangen, uttalte informasjonsoffiser Brynjar Stordal ved FOH til NRK.
– Oppdager ikke ubåtene
Dagens norske overvåkingsfly av typen P-3 Orion har den siste tida hatt store problemer med å oppdage de nyeste russiske ubåtene, skriver Klassekampen.
En forsvarskilde sier til avisen at det er flere årsaker til problemet. Blant annet peker kilden på bemannings- og beredskapssituasjonen ved Andøya flystasjon, flyenes sensorer og antall tilgjengelige fly for oppdrag. Det er i dag stasjonert seks Orion-fly på Andøya, men bare et fåtall skal være operative.
Vil legge ned Andøya
I forsvarsforhandlingene på Stortinget står Høyre, Frp og Ap fast på at de norske Orion-flyene må erstattes med det amerikanske overvåkingsflyet P-8 Poseidon.
To ganger forrige uke landet et Poseidon overvåkingsfly fra USA på Andøya flystasjon, der det tanket og fløy videre etter en kort visitt. Forsvaret opplyser at amerikanerne er i området for å øve, men kilder Klassekampen har snakket med, kobler besøket til at Norges Orion-fly sliter med å oppdage russiske ubåter.
Forsvaret avviser at det er noen sammenheng mellom dette søket og den amerikanske visitten noen dager senere.
– Amerikanerne vil overta
En kilde i regjeringspartiene sier til Klassekampen at Norge er under amerikansk press for å levere god etterretning om russisk ubåtaktivitet i Nord. Dersom Norge ikke klarer å levere, vil amerikanerne kunne komme med egne fly og overta.
Forsvaret opplyser til avisen at de «ikke er kjent med» at USA vil overta patruljering av norske områder.