– Etter en grundig vurdering er vår konklusjon at tungtveiende allmenne hensyn tilsier at tillatelsen til oppdrett bør trekkes tilbake, sier direktør for Miljødirektoratet, Ellen Hambro i en pressemelding.
Det betyr at verdens største oppdrettsselskap, Mowi Norway AS, må avslutte arbeidet de har startet med å opprette et oppdrettsanlegg i verdensarvområdet på helgelandskysten.
Miljødirektoratet påpeker at Fylkesmannen i Nordland, som ga tillatelse i 2016, ikke tok hensyn til Vegaøyan verdensarvstatus da de innvilget søknaden om tillatelse etter forurensningsloven.
Det har altså ført til at direktoratet mener tillatelsen er ugyldig, med hjemmel i forvaltningsloven.
Fylkesrådsleder i Nordland, Tomas Norvoll, mener hele saken har vært rotete.
– Dette er en veldig rotete saksbehandling fra staten. Det er helt tydelig at man på nasjonalt hold ikke har en enhetlig holdning til hvordan havbruksnæringa skal utvikles. Dette skaper usikkerhet og uforutsigbarhet for næringslivet.
- Les også:
Rasende ordfører
Andre Møller er ordfører i Vega, og mener at det er smått utrolig at Miljødirektoratet kan gå inn og oppheve et tre år gammelt vedtak.
– Jeg har så vidt fått lest igjennom vedtaket, men den første reaksjonen er jo at det er ganske utrolig at det faktisk er lov. Vi som kommune har også blitt helt tilsidesatt i denne saken.
Møller sier at næringsdrivende trenger forutsigbare rammer for loven. Han sier kommunen vil komme til å saksøke staten for økonomisk kompensasjon.
– Vi kommer til å tape seks millioner i året pluss ringvirkninger. Hvis dette blir utfallet kommer vi til å søke staten om økonomisk kompensasjon eller flere offentlige arbeidsplasser. Vi kan ikke ha det sånn.
Kommunikasjonssjef i Mowi, Eivind Nævdal-Bolstad, sier at de allerede har gjort store investeringer i anlegget i Vega. De kommer nå til å bruke tid på å gå gjennom vedtaket, før de bestemmer seg for hva de skal gjøre fremover.
– For oss så fremstår det ganske merkelig at miljødirektoratet havner på denne konklusjonen, tre år etter at tillatelsen ble gitt. Det vi bruker tid på nå er å gjennomgå vedtaket og se hvilke konsekvenser dette får for vår etablering.
Frykter for verdensarvområdet
Siden 2016 har verdens største oppdrettsselskap, Mowi (tidligere Marine Harvest), kjempet for å kunne drive oppdrettsanlegg i Vega kommune.
Etter lang ventetid fikk de i år en midlertidig tillatelse til drift av fylkesrådet i Nordland. Men på grunn av klager fra aktører som UNESCO og Riksantikvaren, ble arbeidet stanset.
Vegaøyene består av 6.500 øyer, holmer og skjær og er kjent for sin rike dunværtradisjon. Området ble skrevet inn på Unescos liste over verdens kultur- og naturarv i 2014.
Manglende kunnskapsgrunnlag for hvilke påvirkninger industrien kan ha på området, har fått riksantikvaren til å frykte for verdensarvstatusen.
– Unescos har slått fast at det er usikkerhet rundt konsekvenser av ytterligere oppdrett i Vegaøyan på grunn av manglende kunnskapsgrunnlag. Rådet er at det ikke må iverksettes tiltak før konsekvensene er utredet, sa riksantikvar Hanna Geiran tidligere i år.