Det tror arkeologer som nå med entusiasme og stor interesse er i ferd med å grave ut et område på 3500 kvadratmeter. For her i jordsmonnet i Ekren i Hadsel i Vesterålen er det mye som tyder på at det skjuler seg arkeologiske gobiter av det svært sjeldne slaget.
– Her har det vært veldig sterk varme, sier prosjektleder for arkelogene, Anja Roth Niemi, og viser oss en kullfarget sirkel med rødbrent sand.
Så langt har arkeologene kartlagt 120 kokegroper fra Jernalderen, som gjør dette området til Nordnorges største sammenhengende ansamling av kokegroper.
Festmat i store mengder
Ei kokegrop i Hadsel fra Jernalderen.
Foto: Dan Henrik Klausen / NRK– Kokegropene er laget for å tilberede mat til store mengder folk, trolig festmat. Med andre ord kjøtt i store mengder og sikkert rikelig med drikke til, sier Anja Roth Niemi.
Stolpehull etter flere langhus i det samme området vitner også om et maktsenter for viktige beslutninger.
Politikk og religion
– Mye tyder på at dette har vært et felles samhandlingsområde, der folk har møttes i ulike sammenhenger der man har snakket om både politikk og reiligion, sier arkeolog Johan Arntzen.
Nå skal de over 1000 år gamle funnene analyseres og dateres. Men historien om Ekren i Hadsel er også ei historie om gamle graver og sorg.
– Fælt å grave opp gravene
– Jeg synes det er litt fælt å grave opp gravene til noen, for dette området skjuler også rester etter et dødshus. Så kan man jo tenke seg at her har noen stelt den døde og gjort vedkommende klar til den siste reise mot dødsdriket, sier arkeolog Jens Peder Magnussen.
Prosjektleder Anja Roth Niemi gleder seg til de videre analysene som kan fortelle om våre forfedres levemåte. De unike funnene i Ekren i Vesterålen er noe hun tror folk i fagmiljøene vil snakke om i flere år framover.
