Oppblomstring av alger har skapt store problemer for oppdrettere i Troms og Nordland. Enorme mengder laks har rett og slett blitt kvalt.
Det jobbes på spreng for å få oversikt over situasjonen. Det som er mulig å slakte, blir slaktet før det er for sent. Død fisk blir hentet opp i store mengder.
Ballangen Sjøfarm er spesielt hardt rammet, og daglig leder Ottar Bakke beskriver situasjonen som svært alvorlig nå.
– Vi har mistet 2,7 millioner fisk, vel 3000 tonn. Det er godt over 50 prosent av fisken vi har.
Han sier de har hatt fokus på begrense tapene.
– Vi får komme tilbake til tallene, men det blir fort verdier for mellom 150 og 200 millioner kroner.
Tusenvis av laks bukker under
I går var totalt fire selskaper rammet av algene.
Janne Andersen, regiondirektør i Fiskeridirektoratet, forteller at algene sprer seg til nye områder.
I Nordland har algefronten mandag trukket seg vestover ut Ofotfjorden. Det førte til at to nye lokaliteter ble rammet i dag.
– Det så ikke så alvorlig ut i begynnelsen. Men på det ene stedet ser det ut til at algene har tatt knekken på opp mot 15.000 laks.
Vil spre seg
Mer og mer fisk dør i ytre deler av fjorden, ifølge en oppdatering.
Forskerne forventer at algene vil spre seg videre tirsdag. Ifølge prognosen så langt vest som til Årsteinen.
– Oppdrettere har iverksatt tiltak og vurderer hva de kan gjøre fra time til time, sier Andersen.
– Slik oppblomstring er vanskelig å forutse. Det kommer som julekvelden på kjerringa. Vær og vind vil kunne påvirke utbredelse og varighet.
Forsker ved Havforskningsinstituttet, Lars-Johan Naustvoll, sier at det mest sannsynlig er snakk om alger i gruppen chrysochromulina.
– Dette er alger som produserer en gift som rammer cellene i fiskens gjeller, slik at fisken ikke får oksygen, sier Naustvoll.
Ansatte står på
Ottar Bakke ved Ballangen Sjøfarm forteller at de ansatte står på for å håndtere situasjonen.
På den ene av selskapets lokaliteter har tre-firedeler av fisken bukket under. Totalt cirka 2700 tonn. På lokaliteten med nyutsatt smolt ligger dødeligheten på mellom 70 og 100 prosent.
– Det har gått i ett, og situasjonen er enda ikke avklart. Vi balanserer på en knivsegg med tanke på den lokaliteten med fisk som er slakteklar.
Han husker tilbake til forrige gang det var algeoppblomstring i området. Det var i 1991.
– Den gang var det fra midten av mai og til slutten av juni.
Selskapet er forsikret, og Bakke sier de skal «stå han av».
– Vi har stått i stormer før, og skal ri av denne stormen også.