Det er Havforskningsinstituttet og UiT Norges arktiske universitet som har sett nærmere på hvordan det går med kveite som utsettes for fang-og-slipp.
Forsker Keno Ferter ved Havforskningsinstituttet er hovedforfatter bak studien, som nylig ble publisert i det internasjonale tidsskriftet Fisheries Research.
Ferter forteller at bakgrunnen er at nye reguleringer, miljøbevissthet og matpreferanser har ført til økt omfang av fang-og-slipp de siste årene.
11 kveiter
Forskerne fulgte totalt 11 kveiter. Disse ble fisket med stang og snøre, og utstyrt med sendere som gjorde det mulig for forskerne å følge med på kveitenes bevegelser.
– Senderne har gitt oss dybdedata og informasjon om hvordan de har beveget seg i vannmassene. Klare dybdeendringer betyr – enkelt forklart – at kveiten er i livet, sier Ferter.
Samtlige av de 11 kveitene overlevde de første 72 timene, som anses som den kritiske fasen etter fang-og-slipp. Etter den tid var data tilgjengelig for 10 av kveitene.
– 8 av de 10 viste ikke tegn til langtidsdødelighet. For to av fiskene ble vi litt usikre, for de sto plutselig i ro etter litt over en måned. Det er uvisst om dette skyldtes dødelighet, eller om merkene rett og slett falt av og lå på bunn.
Konklusjonen er at overlevelsen generelt er høy, såfremt fisken blir skånsomt behandlet og ikke har store krokskader og sterke blødninger.
Skeptisk
I august fanget fisketurist Daniel Jóhansson en kveite på 2,5 meter utenfor Å i Lofoten. Etter en halvtimes kamp for å få fisken opp til overflaten, ble den målt og avbildet.
I etterkant ble dyrevelferden debattert heftig i kommentarfelt på sosiale medier.
Biolog og faglig rådgiver i Dyrevernalliansen, Susanna Lybæk, mener fang-og-slipp generelt er etisk uakseptabelt.
– Vi mener rekreasjonsfiske ikke bør forekomme i det hele tatt. Det er fullstendig uetisk at fisk skal risikere å bli fanget igjen og igjen. Slik behandling ville vakt sterke reaksjoner hos folk flest dersom det gjaldt andre dyrearter.
Lybæk synes studien er for liten til at man kan trekke entydige konklusjoner. Hun peker på at stress og lidelse ikke er vurdert, og mener forsøket ikke kan brukes til å undersøke fang-og-slipp i et dyreetisk perspektiv.
Studerer stressreaksjoner
Ferter er enig i at overlevelse i seg selv ikke er et tilstrekkelig mål på dyrevelferd. Derfor har de begynt å studere stressreaksjoner hos kveite, i forbindelse med fang-og-slipp.
– Det vil være problematisk å si at det skal være fritt fram for fang-og-slipp. Vi vet lite om de ikke-dødelige effektene, og det vil være viktig å se på dette, også.
De første resultatene fra dette prosjektet blir publisert i 2017.