– Nå blir det mer aktivitet og investeringer og byggeaktivitet i kommunal regi. Det vil innbyggerne i Narvik merke, sier ordfører Rune Edvardsen (Ap).
Etter flere år på sparebluss og bunnskrapt pengeskrin, kan Narvik-samfunnet endelig se fremover.
Økonomisk mørketid i malmbyen
Høsten 2007 kom nyheten som smalt som ei bombe for innbyggerne i Narvik. Kommunen hadde investert nesten 200 millioner kroner i utenlandske verdipapirer. Da finanskrisa slo inn viste det seg at verdipapirene hadde null verdi og pengene var tapt.
Sammen med sju andre norske kommuner ble Narvik en del av det som ble omtalt som «Terra-skandalen».
Se & Hør ville hjelpe Narvik
Narvik måtte iverksette knallharde tiltak for å holde hodet over vannet. Det fikk innbyggerne merke. Nedskjæringer i tjenestetilbudet var ikke til å unngå. Gatelysene ble slukket om natta fordi pengene ikke strakk til.
Det så til og med mørkt ut for de tradisjonelle julelysene i byen. Ukebladet «Se & Hør» tilbød seg å ta regninga, men ble avvist. Det ble, med hjelp fra gode krefter i byen, likevel julelys.
Lysere i mørketida
Vi er inne i den mørkeste tiden av året. Men innbyggerne i Narvik går lysere tider i møte. I sommer klarte Narvik å komme seg ut av den beryktede Robek-lista – to år tidligere enn planlagt. Nå er anleggsmaskiner og heisekraner igjen i sving. Kommunale bygg rustes opp og det investeres i nye bygg.
Det karakteristiske rådhuset blir nå totalrenovert, i regi av kommunen. Det er en investering på nesten 200 millioner kroner.
Like i nærheten er det nye «Narviksenteret» under oppføring, et hus som skal romme museum, bibliotek og bank. Når dørene åpner neste år, er det investert rundt 300 millioner kroner i nybygget.
Solide fremtidsutsikter
I februar 2013 startet arbeidet med den nye Hålogalandsbrua, som skal stå ferdig sommeren 2017. Det er ei investering på nærmere tre milliarder kroner, og dette prosjektet tjener også det lokale næringslivet. Men det er bare litt av det som nå rører seg.
– Det er mye som er på gang i Narvikregionen. Per i dag er det igangsatt byggeprosjekter for ni milliarder kroner, og når vi ser ti år frem i tiden er det planer om å investere for 18 milliarder kroner.
Det sier Edel Storelvmo, direktør i det kommunale investeringsselskapet Futurum.
– Det er mange som er med på å løfte kommunen opp til nye høyder, og så er jo Terra-gjelda borte. Vi trenger ikke engang snakke om det lenger. Folketallet øker og antall arbeidsplasser øker. Det er en god tendens nå, sier Storelvmo.
Konsekvensene av Terra-skandalen har gitt kommunepolitikerne viktig lærdom for fremtiden.
– Vi må ikke hive oss på snarlig tjente penger. Det som er for godt til å være sant, er nettopp det, sier ordføreren.