Filmen er den eneste helnorske som deltar på festivalen og er regissert av Torfinn Iversen fra Sortland.
Spillefilmen «Nåde», som kjemper om de gjeve gull- og sølvbjørnene i hovedprogrammet, er en tysk-norsk samproduksjon.
– Det var en del av strategien at vi skulle komme hit. Vi så på kortfilmen som en pilot til en langfilm som vi skriver på. Så langt har vi lyktes, sier produsent Mona Steffensen fornøyd til NTB.
– En drøm
Hun er i Berlin sammen med filmens regissør Torfinn Iversen og skuespiller Jørgen Langhelle som har hovedrollen som den psykisk utviklingshemmede Levi.
Langhelle legger til at bare det å få med en film i et program på den store festivalen der rundt 400 filmer blir vist, er stort i seg selv.
– Det er en drøm som ble virkelighet. Jeg tror ikke at noen av oss hadde trodd at vi skulle komme hit, sier han.
«Levis hest» konkurrerer med 14 andre kortfilmer i programmet Generation 14plus. Krystallbjørnen deles ut fredag kveld og da er Iversen på plass i salen for å høre om juryen, som består av ungdommer i alderen 14 til 17 år, har valgt hans film.
Langhelle er klar
Den 27 år gamle regissøren fra Sortland og den 46 år gamle skuespilleren fra Sandnes kan kanskje virke som et umake par, men de fant hverandre under innspillingen av Iversens eksamensfilm fra Nordland kunst- og filmfagskole i Kabelvåg. I «Forventninger» (2009) spilte Langhelle rollen som ballongmannen.
– Jeg er klar for enhver reise med Torfinn Iversen. Vi fikk veldig god kontakt i Kabelvåg. Det handler om kjemi. For meg som skuespiller er det viktig at du kan jobbe sammen uten å måtte overforklare. Du må ha en intuitiv forståelse av hvor du vil med et prosjekt.
Han syntes det var skummelt å spille Levi.
– Jeg har aldri hatt en sånn rolle før. Jeg spiller en psykisk utviklingshemmet mann som stammer på nordnorsk. Det er en del fallgruver der fordi det er nært så mange klisjeer.
Sammen fant de karakteren ganske fort.
– Det handler om å lage et menneske, ikke en karikert utgave av noe. Jeg prøvde å spille en jeg kunne kjenne meg igjen i. Men du må spørre Torfinn om hvorfor jeg ble valgt til å spille psykisk utviklingshemmet, sier han lunt.
Oppvekstskildring
I filmen møter vi en gutt (Jonas) som får kontakt med Levi og hans ponni og en plagsom guttegjeng.
– Ideen stammer fra en historie fra min barndom. I den ordentlige oppvekstskildringen var det et annet dyr, men ponnien er så liten og uskyldig og ordløs. Den er det svakeste punktet her. Og jeg tror alle kjenner en Levi, sier regissøren.
Filmen handler om å finne en venn, derav navnet Levi som betyr vennskap på hebraisk.
– Gutten vil bli akseptert. Det handler om å forsvare den svake og den utstøtte. I langfilmen ser vi for oss de samme karakterene, pluss noen flere, og det samme universet, sier Iversen.
Produsenten roser regissøren for hans arbeid med karakterer.
– Han er god på at de er troverdige og at de går gjennom en utvikling. Du blir ordentlig kjent med dem, sier hun.
Nord-Norge i støtet
Mens «Levis hest» er filmet på FilmCamp i Målselv, er «Nåde» tatt opp i Hammerfest med norske skuespillere og lokale aktører i alle roller bortsett fra de tre hovedkarakterene som er tyske. Begge produksjoner har altså sterke nordnorske røtter.
– Det er mye spennende på gang i filmmiljøet i Nord-Norge og det er fantastisk at de to norske filmene som er i Berlin i år er derfra, sier Steffensen.
Nå håper både produsent og regissør at kortfilmens nærvær i Berlin vil bety at langfilmversjonen, som har arbeidstittelen «Et hav imellom», er innen rekkevidde.
– Finansieringen blir nasjonal, men at vi er her betyr at vi har muligheten til å nå langt ut og knytte kontakter, sier Steffensen.
Men først er det snakk om tysk filmpris. Produsent Mona Steffesen har selv sittet i salen med Hanne Larsen da hun vant Amanda i 2008 for kortfilmen «Varde».
– Jeg håper Torfinn får oppleve det, for det er et kick. Men bare å ha kommet så langt som dette er gull, sier hun.