Professor emeritus ved Universitetet i Tromsø Nils Magne Knutsen er av Kong Harald, utnevnt til Ridder 1. klasse av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden.
Utnevnelsen er gjort etter forslag og søknad fra ordføreren i Hamarøy, støttet av Dekan ved Fakultet for humanoria ved Universitetet i Tromsø, styrelederen i Hamsunselskapet, direktøren ved Hamsunsenteret og avdelingslederen ved Petter Dass-museet.
– Dette er stort
Hamarøy-ordfører Rolf Steffensen gleder seg stort over tildelingen.
– Det er åpenbart at dette er en stor, stor anerkjennelse av han personlig, og hans forskning, formidling og undervisning. Det er i tillegg stort for alle som har samarbeidet og jobbet tett med Nils Magne gjennom mange år, også her på Hamarøy, om Hamsundagene, litteraturseminaret og ikke minst Hamsunsenteret som han har en stor del av æren for. Jeg ser fram til å delta på overrekkelsen når den finner sted på Universitetet i Tromsø seinere i år, sier Steffensen.
I begrunnelsen fra forslagsstillerne heter det at Nils Magne Knutsen gjennom sitt faglige og frivillige virke gjennom svært mange år har representert et helt spesielt engasjement for nordnorsk litteratur og kultur og kulturhistorie.
Det er i særlig grad de to nordnorske bautaene Knut Hamsun og Petter Dass vi forbinder med Nils Magne Knutsen.
- Les også:
Knut Hamsun
Nils Magne Knutsen var med å starte opp Hamsun-dagene på Hamarøy i 1982 og var faglig leder for alle litteraturseminarene her helt fram til år 2000. I tillegg var han formann i Hamsun-selskapet fra stiftelsen i 1988 og i hele tolv år framover.
Nils Magne Knutsen har ofte tatt med studenter til Kjerringøy og Hamarøy for å gå i Hamsuns fotspor.
I 2006 ga Nils Magne Knutsen ut boka «Den lange veien hjem», en bok som ettertrykkelig befestet forholdet og den særdeles viktige tilknytningen mellom Knut Hamsun og Nord Norge generelt og Hamarøy spesielt. Han har i tillegg formidlet Hamsun i en rekke utgivelser, foredrag i inn- og utland, forelesninger, radio og TV-programmer og deltatt i den offentlige debatten om Hamsun. For Utenriksdepartementet har han laget både utstillinger og konferanser.
Petter Dass
Da Petter Dass-dagene ble etablert i 1983 sto Knutsen bak og ledet seminaret hvor Petter Dass’ diktning og ulike historiske innfallsvinkler til dikterpresten sto i fokus. Gjennom flere år hadde Knutsen det faglige ansvaret for seminaret, og arrangementet trakk et stort publikum.
Som universitetslærer og foredragsholder har Knutsen bidratt til å formidle Petter Dass’ liv og virke. Hans framstillingsform og -evne er levende og engasjert, og han har med sin nære kjennskap til nordnorsk miljø og historie alltid maktet å finne nye innfallsvinkler til forståelsen av Dass’ diktning.
Gjennom flere år var Knutsen en selvskreven guide for studenter fra Universitetet i Tromsø når de dro til Helgeland og Alstahaug for å studere Petter Dass i dikterprestens eget landskap.
Nils Magne Knutsen og det internasjonale
Nils Magne Knutsen har vært drivkraften bak de internasjonale Hamsun-konferansene ved Universitetet i Tromsø fjerde hvert år, der særlig unge og ferske Hamsun-forskere fra andre land har blitt invitert. Hans store nettverk har gjort at Hamsun-forskere stadig gjester UiT, i tillegg til at han selv i årevis har vært på farten verden rundt med Hamsun-foredrag. Bare det siste året han jobbet på Universitetet i Tromsø holdt han Hamsun-foredrag i en rekke byer i Europa, bl.a. Berlin, Münster, München, Praha, Brno Sofia og Cluj.
Nils Magne Knutsen har opp gjennom årene mottatt en rekke utmerkelser for sitt arbeid. Blant disse nevnes spesielt Tromsø kommunes kulturpris i 2002.
Overrekkelsen vil finne sted på Universitetet i Tromsø i løpet av våren.