Nærmest måpende ble tingretten sittende å høre tidligere fergedirektør Steinar Eriksen i Vegdirektoratet ramse opp vilkår for å stille som vitne i rettssaken mot OVDS og fem tidligere og nåværende direktører i selskapet.
Nektet
Mest oppsikt vakte det da Steinar Eriksen ga beskjed om at han ikke aktet å svare på noen spørsmål fra OVDS-advokat Johan Fr. Remmen. Rettens administrator Gunnar Lind hadde nettopp fått forsikringer om at Eriksen ville forklare den hele og fulle sannhet og ikke legge skjul på noe av betydning for saken.
- Jeg vil ikke svare på noen spørsmål fra advokat Remmen. OVDS har så mange advokater i denne salen at det må være andre enn Remmen som kan stille spørsmål, proklamerte Steinar Eriksen til en sjokkert rett.
- Jeg må gjøre oppmerksom på at du PLIKTER å forklare deg, også til Remmen, formante Gunnar Lind.
Steinar Eriksen, tidligere fergedirektør i Vegdirektoratet
Ordveksling
Da gjorde den gamle fergedirektøren det klart at hans hukommelse kunne være avhengig av hvem som spurte. Dette utløste en ordveksling mellom Eriksen og dommeren:
- Jeg har merket meg at det er flere i denne salen som har ganske selektiv hukommelse. Det kan ramme meg også, sa Eriksen.
- Da må jeg på nytt gjøre oppmerksom på ditt ansvar som vitne. Du plikter å forklare deg og ikke holde noe tilbake. Og vi skal ikke gå inn på hukommelsen til andre, sa dommer Gunnar Lind myndig.
Formante
Etter denne ordvekslingen startet Steinar Eriksen sin forklaring. Men først fikk han med seg en sterk formaning også fra aktor Erling Grimstad:
- Du møter som vitne i en meget alvorlig sak. Derfor er det avgjørende at alle som forklarer seg svarer på de spørsmål retten vil ha svar på, uavhengig av hvem som spørs, sa Erling Grimstad.
Dermed kom Eriksen i gang med sin forklaring hvor han fortalte om sin bakgrunn som bedriftsleder og tidligere stortingsrepresentant for Høyre i Finnmark og sine mange år i Vegdirektoratet.
God hukommelse
Uten et eneste papir å støtte seg til fortalte Steinar Eriksen inngående om hvordan han ble kjent med påstandene om at OVDS svindlet staten for store beløp.
- Det var tidligere administrerende direktør Bjørne Øverås som ringte meg. Han fortalte at han var blitt dårlig behandla av OVDS da han sluttet i selskapet og at han derfor ville fortelle hva han visste om juksing med regnskapene for å skaffe selskapet større tilskudd fra staten. Jeg hørte på hva han hadde å si og skjønte av detaljene i det han fortalte at dette var opplysninger vi måtte ta alvorlig, sa Eriksen.