To ganger måtte norske F-16-jagerfly fra Bodø natt til tirsdag opp i lufta for å identifisere russiske jagerfly utenfor kysten av Lofoten og Troms.
- Først klokka 03 og så klokka 06.16, opplyser informasjonsoffiser John Espen Lien ved landsdelskommando Nord-Norge til NRK.
Til sammen fire fly ble observert.
Verdens raskeste
Ifølge Lien ble det først identifisert to Bear Foxtrot. Andre gangen var det to flymaskiner av typen Tu-160, eller Blackjack som NATO-betegnelsen er. Dette er et strategiske bombefly som ble introdusert i det sovjetiske forsvaret i 1987. Det er det tyngste kampflyet som noensinne er bygget.
- De flyr i internasjonalt luftrom, og det er ingen som helst grunn til å kritisere dette, understreker Lien.
På vei nordover igjen
Etter snarvisitten langs norskekysten, føy flyene forbi de britiske øyer i retning Irland. I 10.30-tida tirsdag formiddag er bombeflyene i havområdet mellom Norge og Island på vei nordover igjen.
88 fly i fjor
Luftoperasjonssenteret på Reitan ved Bodø identifiserte 88 russiske fly på tokt i norsk interesseområde i fjor. De fleste av disse var strategiske bombefly. i 2006 ble bare 17 fly identifisert.
- Putins ordre
- Russerne ønsker å markere sin interesse i Arktis og på Svalbard, og dette er i tråd med det president Putin har sagt, sa assisterende direktør Geir Flikke i Norsk utenrikspolitisk institutt (NUPI) til NRK like før jul.
- Vi har sett at aktiviteten har økt i år, særlig fra august. Dette viser at vi er over i en ny fase, sier Flikke, som understreker at det er ikke er noen grunn til å overdramatisere den økte flyaktiviteten.
Fortsetter i 2008
Kommer vi til å se økt russisk flyaktivitet også i 2008?
- Hvis vi legger til grunn at russerne ønsker å markere seg overfor EU og USA så er det ingenting som tyder på at forholdet mellom disse landene vil endre seg markant i løpet av kort tid, sa Flikke.
