Det er arbeidsutvalget for kysttorsk som i sin rapport forelår å forby fiske av torsk første halvår 2004. Blant annet foreslåes det å stenge området mellom Henningsvær og Skrova og Austnesfjorden for fiske for å verne kysttorsken.
Forslaget som skal ut til høring, vil ramme lofotsesongen for store deler av Øst-Lofoten. Dette er tradisjonelt et svært viktig felt for kystflåten, særlig for mindre fartøyer.
Kysttorsk
Bakgrunnen for forslaget er at forskerne mener at mye av fisken som tas i dette området, er kysttorsk, og ikke vandrefisk fra Barentshavet. Bestanden av kysttorsk er truet, i følge forskerne.
Hett tema
Daglig leder i Nordland fylkes fiskarlag, Steinar Jonassen, sier at dette vil bli et hett tema på årsmøtet som starter i morgen. Jonassen tror ikke at et så drastisk fiskeforbud vil bli gjennomført.
Fiskarlaget vil ikke stille seg bak disse forslagene, sier formann Kjell Ingebrigtsen, som også trekker i tvil forskernes grunnlag for å foreslå å stenge deler av Vestfjorden under lofotfisket.
Alvorlige følger
Hvis det blir alvor av dette forslaget, vil det få store konsekvenser for både kystflåten og videreforedlere på land, sier Erling Santi Falch som leder fiskemottaket Falch Svolvær AS.