Herleif har ikke råd til å vente på Vedums fergeløfte – flytter hele bedriften

Fergefolket jublet da det ble klart at Ap/Sp-regjeringen skulle kutte kraftig i fergeprisene.

– De minste fergesambandene skal bli gratis i løpet av neste år, var løftet fra SP-leder Trygve Slagsvold Vedum gav.

30 millioner kroner ble satt av i første omgang.

I tillegg skulle det gis 30 prosent kutt i fergebillettene for alle.

Men de som hadde håpet på mye billigere billetter ved nyttår blir muligens skuffet.

Saken oppdatert med kommentarer fra samferdselsminister Jon-Ivar Nygård.

– Vi har ikke råd

Av reduksjonen på 30 prosent, var allerede 25 prosent kuttet av den forrige regjeringen. I tillegg øker momsen fra 6 til 12 prosent.

Nordland er et at landets største fergefylker med rundt 30 ulike samband.

Der er det så langt ikke noe som tyder på gratis ferger til neste år, bekrefter samferdselsråd Monica Sande (Sp) til NRK.

– Jeg tror ikke regjeringen har vært tydelige på at det skulle bli gratis i 2022. Vi håper at de neste budsjettene fortsetter med en reduksjon i prisene sånn at vi kommer til gratis ferge etter hvert.

Herleif Kristiansen i Meløy kommune sier han ikke lenger har råd til å vente. Han driver et byggefirma på ei øy.

– Firmaet har en kranbil og en vanlig arbeidsbil som vi tar med oss på fergene til de ulike kystøyene. Vi har kommet frem til at vi sparer over hundre tusen kroner på å flytte bedriften til fastlandet, sier han til NRK.

Han er daglig leder i Nord-Norsk Montasjeteknikk AS. Firmaet har fire ansatte og setter årlig opp mange hytter.

Hvor er det populært med hytter? På øyer avhengig av fergeforbindelser.

Når selskapet i tillegg er lokalisert på ei øy blir det ekstra dyrt.

– Ingen av øyene har bruforbindelse. Derfor må vi bruke ferge hele tiden, både fra Meløya og til andre steder der folk skal ha satt opp hytte.

– Vi har ikke råd til å ha firmaet på Meløya lenger. Nå ser vi mot fastlandet og har allerede sett på lokasjoner i Rana. Til neste år flytter vi og ser oss ikke tilbake.

Høyre: – Ikke noe å skryte av

– Mange har grunn til å føle seg lurt, sier stortingsrepresentant Bård Ludvig Thorheim i Høyre.

Thorheim viser til at hans regjering allerede hadde kuttet i fergeprisene da løftet fra Vedum i Senterpartiet ble gitt i VG.

– Det var allerede gjort et kutt på fergeprisene under Solberg-regjeringen. Vi ser at det ikke skjer noe med prisene ved årskiftet – til tross for at det var lovet gratis ferge på flere samband.

Thorheim mener regjeringens fergeløfte ikke lenger er noe å skryte av.

– Folk opplevde dette som at det skulle bli gratis ferge i 2022, og så skjer det ikke mye.

Spørsmålet er hva regjeringen har ment med «i løpet av» i Hurdalsplattformen.

Står ved løftet

NRK har stilt Samferdselsdepartementet spørsmål om man har planer om å innføre gratis ferger i 2022, slik Vedum lovte i høst.

Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård svarte først ikke konkret på det spørsmålet, men viste til priskuttene.

– For reisende blir ferjeprisene redusert med 30 prosent (inkl. moms) fra 1. januar 2022. Regjeringen har foreslått en videre reduksjon som er starten på å innfri løfter om 50 % reduksjon målt mot 1.01.21. Det er forøvrig grunnlaget for at vi konsekvent bruker 1.01.21 som sammenligningsgrunnlag .

– Målt fra reduksjonen som kom i sommer, går fergeprisene ned med 11,7 % ved nyttår.

Nygård sier regeringen vil kompensere for økningen i momsen og prisjustering gjennom året.

Seint fredag ettermiddag tok Nygård igjen kontakt med NRK. Da ønsket han å utdype.

– Vi står ved løftet om gratis ferger på de trafikksvake sambandene. Det vil vi komme tilbake til i revidert statsbudsjett. Intensjonen vår er fortsatt at de aktuelle fergesambandene skal bli gratis i løpet av 2022, sier Nygård.

Han avviser at folk langs kysten har grunn til å føle seg lurt.

Ville skape flere arbeidsplasser

Da nyheten om gratis ferge ble lansert var Herleif & co. positive til at det kunne gi flere arbeidsplasser for øysamfunnet.

– Vi tenkte å bygge oss et produksjonsbygg for å montere hyttene. Det ville gitt minst to arbeidsplasser, sier Kristiansen.

At bedriften nå etter alt å dømme flytter til nabokommunen Rana er ikke godt nytt for ordføreren i Meløy.

– Det er alltid synd når bedrifter flytter fra Meløy. Det er helt klart, sier Sigurd Stormo.

– Samtidig oppfatter jeg at løftet om gratis ferge står ved lag i fremtiden. Å finne finansiering er ikke gjort over natta, og jeg tenker vi må gi regjeringen tid til å realisere det de har lovet.

For Herleif Kristiansen er ikke tid noe de har.

– 12 år på Meløya. Hva føler du nå når dere må flytte?

– Gratis ferger kunne endelig kjøpe oss nok tid til å få realisert flere arbeidsplasser. Det forsvant. Det er valgflesk som overhodet ikke er i nærheten av sannheten, svarer han og legger til:

– Det blir umulig å bo på Meløya.

Merk: Saken er oppdatert to ganger med kommentarer fra Samferdselsminister Jon-Ivar Nygård.