En blomstrende olje- og gassindustri i Nordvest-Russland er helt avgjørende for samfunnsutviklingen i Barentsregionen.
Studenter og unge ledere i Murmansk-distriktet sier at vekst i olje- og gassnæringen i Barentsregionen er avgjørende for om de vil bli i hjemfylket, sier forsker Bjørn Brunstad i ECON analyse som samarbeider med NUPI om rapporten.
- Hvis de blir skuffet i sine forventninger til framtiden, vil de nok i stor grad søke lykken andre steder. I så fall vil mulighetene for at regionen kan skape en positiv utvikling på egne ben bli betydelig svekket, sier Brunstad.
ECON har intervjuet studenter ved de beste universitetene i Murmansk og en rekke unge mennesker i lederstillinger i regionen. Bare 30 prosent sier at de ønsker å bo og jobbe i Nordvest-Russland. Like mange foretrekker mer sentrale strøk, som Moskva og St.Petersburg. Av den siste tredelen foretrekker de fleste øvrige Europa.
Flertallet mener likevel at det er sannsynlig at de kommer til å bli i landsdelen, men det er under forutsetning av at det virkelig blir noe av det forventede olje-eventyret. Suksess for de mange planlagte olje-og gassprosjektene i Barentsområdet er avgjørende, sier Bjørn Brunstad.
- Veldig mange av de unge vi har snakket med, knytter sine forhåpninger til at disse prosjektene kommer i gang, sier han.
Dette arbeidet er del av en rapport om mulige utviklingsscenarierfor det nordvestre hjørnet av Russland fram mot 2015.
ECON, NUPI, Fridtjof Nansens Institutt og advokatene Wikborg Rein, pluss frittstående forskere fra Norge og Russland, har jobbet med prosjektet siden sommeren 2003.
Det skal igjen være med å gi norske myndigheter beslutningsgrunnlag når de skal utforme sin politikk for barentssamarbeidet i fremtiden, håper Brunstad.