Her trener norske jagerfly sammen med hangarskipet USS Gerald R. Ford

Det skriver det amerikanske forsvaret i en pressemelding mandag.

De norske F-35-jagerflyene som deltar på militærøvelsen har blant annet trent sammen med hangarskipet «USS Gerald R. Ford».

I tillegg har amerikanske supersoniske bombefly av typen B-1 Lancer også deltatt på militærøvelsen.

Her har de blant annet trent på å angripe skip og ubåter.

De norske kampflyene tok av fra Ørland kampflybase utenfor Trondheim.

– Slike muligheter må vi benytte oss av, skriver oberst Martin Thu Tesli, i en e-post til Aftenposten. Han er sjef for 132 luftving ved kampflybasen.

I pressemeldingen skriver det amerikanske forsvaret at øvelser og samspillet mellom luft- og sjøoperasjoner i nord, demonstrerer USAs evne til samarbeidet med globale allierte og partnere.

– Samt den iboende fleksibiliteten til amerikanske, allierte og koalisjonsstyrker til å operere hvor som helst og når som helst, heter det i pressemeldingen.

En av årets største luftøvelser

Mandag 29. mai startet den nordiske luftøvelsen «Arctic Challenge Exercise», og skal holde på frem til 9. juni.

Det er en av årets største luftøvelser i Europa i år. 14 land og rundt 150 jagerfly har deltatt i Arctic Challenge den siste uken.

Øvelsen gjennomføres fra fire baser. Der to er i Finland og én i Sverige. I Norge er det Ørland kampflybase som er sentrum for aktiviteten.

Flyforbud og Nato-kommando

Det har tidligere vært spekulert i om det amerikanske hangarskipet skulle delta i øvelsen.

Fredag ble blant annet hangarskipet underlagt Nato-kommando.

– Som et fortsatt tegn på transatlantisk samhold ble USS Gerald R. Ford satt under Nato-kommando i dag, mens man forbereder aktivitet i Norskehavet sammen med andre maritime styrker fra allierte nasjoner, skriver forsvarsaliansen i en pressemelding.

Fra fredag ble det også forbudt å fly i deler av Vestfjorden i forbindelse med øvelsen.

Ifølge fungerende kommunikasjonssjef Thomas Gjesdal i Forsvarets operative hovedkvarter (FOH), er det vanlig med restriksjonsområder i forbindelse med militærøvelser.

– Gerald Ford er i norsk nærområde for å trene med norske militære styrker. Det viser blant annet tett alliert samhold og vårt gode og nære forhold til USA.

Gjesdal ville imidlertid ikke si noe om amerikanerne skulle delta «Arctic Challenge Exercise».

– Arctic Challenge ga gode muligheter

I dag gikk altså amerikanerne selv ut og bekreftet deltakelsen.

– Arctic Challenge ga gode muligheter for NATO-allierte og partnere til å integrere seg med strategiske amerikanske bombefly og hangarskipet av Ford-klassen i nye omgivelser, står det i pressemeldingen.

Men besøket av det amerikanske hangarskipet har ikke gått under radaren til Russland.

Russiske strategiske bombefly av typen Tupolev Tu-95, ble mandag ettermiddag identifisert av norske F35-fly fra Evenes flyplass.

Ifølge det russiske forsvarsdepartementet, foregikk flyvningene i Barentshavet og Norskehavet.

– Alle flyvninger med fly fra Russlands romfartsstyrker utføres i strengt samsvar med internasjonale regler for bruk av luftrommet, skriver det russiske forsvarsdepartementet i en pressemelding.

Ifølge pressevakt ved Forsvarets operative hovedkvarter (FOH) i Bodø, hadde flyene følge av to Ilyushin Il-78 – tankfly og fire MIG-31 jagerfly.

– Dagens flyvning var uten dramatikk. Flyvningen ble gjennomført i henholdt til tidligere avtaler som regulerer hvordan slike flyginger skal gjennomføres, sier Marius Vågenes Villanger ved FOH.