Her åpner Nord-Norges lengste tunnel

Tunnelen er en del av veiprosjektet på fylkesvei 78 mellom Halsøya i Vefsn og Leirosen i Leirfjord, som har en samlet prislapp på om lag 1,8 milliarder kroner.

– Dette betyr et stort sprang inn i en ny tid. Jeg tror folk vil merke at det faktisk er sånn. Denne veistrekningen har vært farlig, svingete, smal og rasfarlig, sier fylkesråd for samferdsel i Nordland, Tove Mette Bjørkmo.

• Les også: Her smeller hun av siste salve

– Kjempeviktig for regionen

Det er bygd 35 kilometer vei, seks bruer, og fem underganger. Veiprosjektet er det største som noen gang er satt i gang i Nordland og selve Toventunnelen er beregnet å koste 580 millioner kroner.

En av dem som i dag jubler er Leirfjord-ordfører Magnar Johnsen.

– Man må ha kjørt den gamle veien for å skjønne hvordan den var. Store deler av den er rasutsatt. Den er smal, dårlig sikret. Det er i det store og det hele en vei som har gått ut på dato.

Når den nye veien åpner i dag, mener han det gir store ringvirkninger for regionen.

– Den er kjempeviktig og det er et flott veianlegg. Det er investert nærmere to milliarder kroner og åpner forbindelsen mellom ytre og indre Helgeland, både for befolkningen og næringslivet. Det blir en større bo- og arbeidsregion, mens det for næringslivet blir som natt og dag i forhold til veien vi har hatt tidligere.

• Les også: Maja (7) fikk bursdagsønsket oppfylt

(artikkelen fortsetter under)

Glad for å være i mål

Også regionvegsjef Torbjørn Naimak er fornøyd med at det som lenge har vært et prosjekt, nå er veier som kjøres på.

– Vi er glade for å kunne åpne etter en hektisk innspurt med testing og justering av et meget avansert utstyr. Nå skal vi følge med at alt fungerer så stabilt som vi forventer. Det innebærer at vi også vil bruke patruljebiler i tunnelen noen dager, men det skal ikke ha noen innvirkning på trafikken, sier han.

I tillegg til å være Nord-Norges lengste tunnel er Toventunnelen landets fjerde lengste i Norge, kun slått av Lærdalstunnelen (24,5 km), Gudvangatunnelen (11,4 km) og Folgefonntunnelen (11,1 km). Toventunnelen er også den 13. lengste i verden.

Legger ned fergestrekning

Men ikke alle er like fornøyd med det nye veiprosjektet. For med dagens åpning ønsker samtidig Nordland fylkeskommune å legge ned fergeruten mellom Hemnesberget og Leirvika.

Hemnes kommune har bedt om en rettslig forføyning mot Nordland fylkeskommune for å få endret vedtaket fra 2007.

– Nedleggelsen bør legges på is frem til det foreligger en forsvarlig vurdering av saken, mener rådgiver og jurist Håkon Schiong i advokathuset Myrland.

Rana tingrett har bestemt at de vil høre partene før de tar stilling i saken, men fylkesråd for samferdsel Tove Mette Bjørkmo sier nedleggelsen vil skje som planlagt i kveld.

• Les også: Jurist mener nedleggelsen av Hemnesferga er ugyldig