I januar i år og i august i fjor var store deler av Nord- Norge uten ambulansehelikopter i flere døgn.
Slik tjenesten er lagt opp i dag, er helsevesenet avhengig av at Forsvaret kan trå til når det kniper. Det sier overlege Mads Gilbert ved Universitetssykehuset i Nord-Norge.
Mads Gilbert
Viktig beredskap
- Vi har hatt flere episoder der vårt statlige ambulansehelikopter i Tromsø har hatt tekniske problemer, der også reservehelikopteret har vært ute av drift. Da har vi tradisjonelt spurt Forsvaret om hjelp. Det er en veldig viktig del av den totale beredskap i landsdelen, sier han.
Før i tiden tok helsevesenet i Nord-Norge direkte kontakt med Bardufoss flystasjon hvis de trengte et ekstra helikopter til ambulansetjeneste. Men Forsvaret har flere ganger påpekt at denne praksisen må skjerpes inn.
14. februar i år sendte Forsvarsdepartementet brev til Helsedepartementet der de understreker at Forsvaret ikke skal være en automatisk reserveløsning:
"En slik eventuell bruk av Forsvarets ressurser skal ikke konkurrere med sivile ressurser, og støtten til Luftambulansetjenesten gjennomføres dersom Forsvaret har ledig kapasitet tilgjengelig", heter det blant annet i brevet som ble unntatt offentlighet.
- En enkel sak
Gilbert forstår Forsvaret, men mener hensynet til liv og helse må komme først.
- Jeg forstår at forsvarsledelsen er lei av at de private operatørene, som har en kontrakt å oppfylle, kommer og ber om hjelp når alt skjærer seg. Men for oss som er har ansvar for det medisinske, er det folkets behov som har fokus. Når man har et forsvar som sluker så mange milliarder, så burde noen av Forsvarets helikoptre kunne være en reserveløsning når det er problemer. Det er en enkel sak, men den må gjennomføres på politisk nivå - snarest, sier han.
Rask avklaring
Både Forsvarsdepartementet, Helsedepartementet og Luftambulansetjenesten er enige om at de trenger en stabil samarbeidsavtale. Det har de snakket om siden i fjor høst. Nå har Forsvarssjefen fått i oppdrag å avklare saken med helsevesenet i løpet av de nærmeste dagene. Det sier kilder i Forsvarsdepartementet.
Det er helikoptre av denne Bell-typen som kan gå inn som reserveløsning i ambulansetjenesten. Foto: TorbjørnKjosvold/Forsvarets mediesenter.