Under navnet Knud Pedersen fikk han i en alder av 18 år utgitt en liten fortelling - Den Gaadefulde. En Kjærlighedshistorie fra Nordland.
Debutromanen ble trykket for første gang i Tromsø i
En ung Knut Hamsun
1877, men har aldri vært tilgjengelig for publikum i sin helhet.
- I 1959 kom den i en faksimileutgave fra Gyldendal, men kun i noen få eksemplarer som forlaget ga til sine forretningsforbindelser. I dag finnes det bare 20-25 eksemplarer igjen. Så dette er en liten litterær begivenhet, sier lederen for Hamsunselskapet, Even Arntzen, om debutromanen som Hamsun senere ikke skulle vedkjenne seg.
- Ringen er sluttet for Den gaadefulles del, sier Arntzen.
Den gaadefulle er ikke regnet som stor litteratur, men samtidig er den interessant. For det første er den det første han faktisk skrev. Dessuten foregriper den en del Hamsun-motiver som skulle komme senere.