3000 niser drepes hvert år i norske fiskegarn – nå setter amerikanerne ned foten

Fra 1. januar 2022 vil USA kreve at land som eksporterer sjømat tilfredsstiller en rekke nye krav.

Nå frykter både Havforskningsinstituttet og Fiskeridirektoratet at dette skal sette en stopper for norsk eksport.

– Land som ikke oppfyller amerikansk standard for bærekraftig fiskeri, vil bli nektet adgang til det amerikanske markedet, sier direktør Aksel Eikemo i Fiskeridirektoratet.

Store konsekvenser

Et av kravene som nå stilles er å redusere bifangst av sjøpattedyr.

• Bifangst: Fangst som ikke er med hensikt, men som likevel går i garnet.

Spesielt sjøpattedyr som niser må rapporteres inn. Om bifangsten av niser ikke er bærekraftig i henhold til bestanden, vil ikke USA lenger importere norsk fisk.

– Vi vil se nærmere på dette, og har en frist til 2022 til å komme med tiltak for å redusere bifangst, sier Eikemo.

Hvis ikke mister man tilgangen til det amerikanske markedet.

I 2018 eksporterte Norge sjømat til USA for 6.020.000.000, viser tall fra Sjømatrådet. 6,02 milliarder kroner vi kan se langt etter om amerikanerne stenger lukene.

– Konsekvensene kan bli store fordi USA er et viktig eksportland for norsk fisk, sier Eikemo.

– Men uansett om USA stiller slike krav eller ikke, burde ikke Norge være bekjent av at vi får niser som vi ikke benytter oss av i vårt garnfiske.

Tiden man har før USA skjerper kravene:

Svært få som rapporterer

Norsk lovverk krever at yrkesfiskere rapporterer inn bifangster. Likevel er rapportering nesten fraværende.

– Det er svært få slike rapporteringer. Likevel vet vi at dette er noe som forekommer, sier seniorforsker Arne Bjørge ved Havforskningsinstituttet.

Bjørge mener det er et problem at norske fiskere er så dårlige på å rapportere inn bifiske.

– Bifangst rammer arter som man ikke hadde planlagt å fiske. Det er veldig synd at vi dreper ned disse dyrene utilsiktet med fiskeredskaper.

Spesielt nise rammes av bifangst. Havforskningsinstituttet beregner at rundt 3500 niser går tapt i bifangst hvert år. Særlig ved garnfiske langs kysten.

– Pattedyr som niser kan drukne når de blir fanget i garnet. Det er selvfølgelig noe vi ønsker å unngå, sier Bjørge.

Jobber med å finne tiltak

Derfor arbeider Havforskningsinstituttet med å finne løsninger som skal holde nisa unna garnet.

Lydsignal festet på garnene, såkalte «pingere», sender ut lyd som holder nisene vekke fra garnet.

– Vi har fått mellom 70–100 prosent reduksjon av bifangst med dette. Det er et ganske bra resultat, påpeker Bjørge.