Frykter gratis ferge i sommer vil gi enda mer av dette

Det er mindre enn en måned igjen til fergeopprørerne kan innkassere en stor seier.

Fra 1. juli har regjeringen bestemt at fergesamband som hadde mindre enn 100.000 passasjerer i 2019 skal bli helt gratis – til glede for både fastboende og turister.

Også fylkesrådet i Nordland er fornøyd.

– Vi får det til. Det blir gratis som planlagt, sier fylkesrådsleder Tomas Norvoll til NRK.

– Men fremover må vi finne ut hvordan vi skal gjøre dette.

For det er en rekke ting fortsatt ikke er avklart, ifølge Norvoll.

For å ta det mest håndfaste først.

– Uheldig tidspunkt

Alle som har kjørt ferge i Nord-Norge på sommeren, vet at det kan bli lange køer og mye ventetid.

Det kan det bli enda mer av nå, frykter de øverste politiske lederne i Nordland. Tidspunktet for innføringen er uheldig, mener de.

I sin innstilling til vedtak i fylkestinget, skriver Norvoll og fylkesråd for transport, Monica Sande følgende:

«Dette er høysesong for ferierende nordmenn og utenlandske reisende i Nordland. Det er større etterspørsel i denne perioden, noe som blant annet vil kunne medføre negativ omtale av den nye ordningen og kapasitetsutfordringer i høysesong».

– 1. juli er kanskje den travleste dagen i løpet av hele året, sier Norvoll til NRK.

Fylkesrådet understreker at det de siste årene har det vært flere utfordringer med lange køer i sommertrafikken, og at dette har kommet selv om man har ekstra suppleringsfartøy og flere avganger.

«En innføring av gratis ferge like før sommerferien, kan medføre at flere ønsker å reise med ferge i ferien, noe som kan bety lange køer flere steder».

– Kan ikke si at vi vil at folk skal sykle

Alf Johan Breivik er kjøpmann på det yndede feriemålet Vega. Han er av dem som er bekymra for en økt turiststrøm.

– Jeg er avhengig av at det kommer mye turister, men jeg er litt skeptisk, sier Breivik.

– Vi må ta med oss at det kan bli en del utfordringer som kan gjøre at det blir mer utfordringer for varelevering, arbeidsbehandlinger og mer køer.

For varene i butikken hans vil gratis ferge ikke ha noen innvirkning. Det er transportselskapene som sparer.

Og miljøet tror han ikke vil tjene noe på fergetilbudet. For hurtigbåten er fremdeles dyr.

– For en familie på fire kan det koste en tusenlapp å ta hurtigbåten. Da kan vi ikke si at vi ønsker at folk kommer på sykkel. Det henger ikke i hop når det er gratis å ta ferga.

For folket på Vega er det fantastisk med gratis ferge, forteller Breivik. Men når det blir mange flere som skal ta ferga, kan det bli trangt.

– Jeg er selvfølgelig glad for at det kommer flere folk til Vega, men hvis alle kommer samtidig blir det kø.

Tror flere vil ta med bil på ferga

Også fylkesrådet tror flere nå vil ta med seg bilen om bord i ferga enn tidligere.

Frem til nå har passasjerene betalt gjennom Autopass. Det betyr at passasjerer uten bil har reist gratis.

«Det er naturlig å anta at en innføring av gratis ferge vil bety en betydelig økning i trafikken», skriver de.

Norvoll mener det er bra for miljøet og kapasiteten at man ikke frakter biler unødvendig frem og tilbake over en fjord.

– Det økonomiske insentivet for å sette igjen bilen blir borte nå, og vi vet ikke hvordan dette vil slå ut.

I tillegg stiller Norvoll en rekke spørsmål til hvordan ordningen rent praktisk skal gjennomføres.

For eksempel: Hvordan skal fylkene kompenseres fra staten for bortfallet av billettinntekter?

Ifølge fylkesrådet vil midlene som nå er foreslått kun kompensere for de estimerte inntektene basert på de statlige regulativene.

Det betyr i så fall at Nordland mangler 13 millioner.

– Faren er at den eneste stimulansen for oss være å kjøre fergene så billig som mulig, ikke så bra som mulig.

Norvoll gir eksempel: Tidligere har fylkeskommunen hatt mulighet til å tjene penger på turistene når de setter inn ekstra ferger på sommeren. Nå forsvinner den muligheten.

– Nå vil det kun være en utgift for oss å sette opp en ekstra ferge, ingen inntekt. Da konkurrerer den med skole og andre ting som vi driver med.

Stortingsrepresentant: – Tillit til fylkeskommunen

Stortingsrepresentant for Nordland fra Senterpartiet, Siv Mossleth, peker på at gratis ferge er et løft for distriktspolitikken både i Nordland og i landet generelt.

– Disse gratisfergene er noe av det den nye regjeringa har satt i gang for å ta hele landet i bruk. Særlig Nordland vil få glede av det, sier Mossleth.

– Men kan dette gå ut over skole, slik fylkesrådslederen frykter?

– Jeg har tillit til at både Nordland fylkeskommune og regjeringa løser dette på en best mulig måte. Men, de mister muligheten til å tjene ekstra penger på ekstraferger. Dette er politiske prioriteringer.

Hun legger til at problemer med trafikken i fergesambandet er noe vi ser hvert år.

Likevel sier hun at hun forstår utfordringa, men har tro på at fylkesrådet kommer til å finne løsninger. Også regjeringa vil jobbe videre med de økonomiske detaljene i distriktssatsinga.