Spørsmålet om leting etter olje og gass utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja har kraft i seg til å sprenge den rød-grønne regjeringen. Om om to dager kommer svaret.
Ombord på havforskningsskipet «G.O Sars» i Bodø torsdag får miljøvernminister Erik Solheim (SV) overrakt de endelige vitenskapelige resultatene som både politikere, oljemiljøet og befolkningen i nord har ventet på.
Det er fire år etter at siden daværende miljøvernminister Helen Bjørnøy fra SV presenterte Forvaltningsplanen for havområdene utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja – samt Barentshavet.
Revidert plan – ny kunnskap
Siden forvaltningsplanen er fire år gammel, blir forskernes rapporter å regne som en revidering.
Årsaken er at spørsmålet om oljeleting utenfor Lofoten og Vesterålen er kontroversielt både i Senterpartiet og SV. Derfor ble disse områdene unntatt fra Forvaltningsplanen.
I stedet startet arbeidet med å skaffe den kunnskapen som manglet i 2006.
Blir fisken skremt?
Det er allerede været en runde med ny kunnskap fra undersøkelsene. I begynnelsen av mars ble skremmeeffekten fra seismiske undersøkelser på fisk presentert i Bodø.
Havforskerne sa at skremmeeffekten var liten, og tilhengerne av leting var fornøyd. Samtidig var oljemotstanderne også opprømte, fordi de leste resultatene som at fisken ble skremt.
Handler om mer enn olje
Selv om oppmerksomheten rundt forvaltningsplanen har dreid seg om olje, handler den mest om hvordan økosystemet i nord skal sikres for framtida for å få langsiktig verdiskaping.
Dette vil også være fokus på torsdag. Men for de aller fleste som møter opp på «G.O. Sars», vil spenningen handle om hvorvidt forskerne kommer med klare svar.
Vil forskernes funn skape like stor uenighet om hva resultatene innebærer for om en skal bore, eller ikke? Viser forskingen at det kan bores uten i området? Hvor mye skade vil et oljeutslipp gjøre på fisken. Er korallrevene så unike at det blir umulig å bore?
Sannhetens øyeblikk
Det som er klart, er at den oljekampen vi har hatt til nå bare har vært oppvarmingen. Det er på torsdag den virkelige kampen starter.
Og den kommer til å vare til desember, når Stortingsmeldingen er ferdig.
Fredag blir også en spennende dag. Da leggges resultatene fra de nye seismiske undersøkelsene fram. Statoil har tidligere sagt at havområdet utenfor Vesterålen, Lofoten og Senja er oljerikt, og dersom de nye seismiske dataene bekrefter dette, blir presset på å lete svært stort – nesten uansett hva andre funn sier.
Seier til SV?
For regjeringssjef Stoltenberg og partnerne i Sp og SV, vil funnene være avgjørende. SV kan få bekreftet at det ikke er tilrådelig med leting, og kan da innkassere en seier. Men dersom resultatene er uklare, eller at det går i retning av et «ja», vil partiet får problemer.
Bråk
Ap er uansett delt i spørsmålet. Flere partilag i sør er skeptisk til oljeleting, mens mange i nord er positive.
Oljeleting i nord var en stor sak i valgkampen. Etter torsdag og fredag blir den enda større, og enda mer vanskelig. Det kan bli litt for store spørsmål å løse denne gangen for de rød-grønne partnerne.