Rederiet har i tre vintersesonger benyttet MS Nordnorge i cruisefart i sørlige farvann i vinterperioden. I disse periodene har gamle MS Lofoten gått i hurtigrutetrafikk.
Nå har OVDS inngått leieavtale med TFDS om å leie MS Nordstjernen til hurtigrutedriften langs kysten om vinteren mens Nordkapp er på andre siden av kloden.
- De moderne skipene MS Nordnorge og MS Nordkapp passer utmerket i operasjonen i Antarktis og Chile, sier adm. dir. Jan Kildal i OVDS.
Han forteller at markedet er stort for cruise i dette området, og at rederiet opererer med ventelister.
Til tross for tidligere kritikk mot at hurtigruteskip tas ut av ordinær rute til fordel for rene turistoppdrag, mener Kildal at OVDS likevel ivaretar forpliktelsene som er knyttet til driften av Hurtigruten.
- Det gjør vi ved å sette inn skip med tilfredsstillende kapasitet. Vi har prøvd dette i tre sesonger med MS Lofoten, og resultatet er at det 40 år gamle skipet etter hvert har oppnådd noe som ligner en kultstatus. Det er til tider faktisk flere passasjerer på MS Lofoten enn på de moderne skipene, sier Kildal.