I en kronikk i Avisa Nordland den 20. januar i år foreslår professor ved Handelshøgskolen i Bodø, Odd Jarl Borch, og forskningsleder ved Nordlandsforskning, Einar Lier Madsen, flere tiltak som både kan øke kunnskapen om virkninger av petroleumsvirksomheten, og som vil gjøre politikere og befolkning i Nordland mer bevisst på hva en vil ha tilbake til samfunnet fra virksomheten.
Må forankres
På mange måter fører forslagene til de to forskerne til at letingen utenfor Lofoten og Vesterålen kommer senere i gang enn mange måtte ønske. Samtidig kan en eventuell leting i dette området bli tyngre forankret i befolkningen, og samfunnene som låner ut sine havområder til oljeselskapene, kan få bedre ”betalt” for ”leia”.
Borch og Lier Madsen tar i kronikken utgangspunkt i at ”alle” regner med at det er store mengder olje og gass i havet utenfor Lofoten og Vesterålen, men at det er stor risiko miljømessig å lete etter olje der. Kronikken drøfter også ringvirkningene, og forfatterne antyder at oljeselskapene ikke er spesielt interessert i at ressursene ilandføres, eller at virksomheten skal ha andre ringvirkninger for lokalsamfunnene.
Miljø, ringvirkninger, utdanning og lokal styring
Forfatterne mener at en i Nordland bør legge noen grunnsteiner før en sier ”ja” til leting. På miljøsiden må utfordringene kartlegges, ikke minst når det gjelder overvåking og deling av havområdene. Dernest bør man få fram behovet for infrastruktur når det gjelder ringvirkninger på land.
- For det tredje er det behov for utdanningstilbud innen olje og gass i landsdelen, og når det gjelder regional styring, må fylkeskommunen og kommunene ta en aktiv rolle fra starten av, skriver de to.
Skyttergravskamp
Borch og Lier Madsen konkluderer med at det er viktig å få tettet det de kaller kunnskapshullet før en tillater økt oljeaktivitet.
Etter at flere årsmøter i flere fylkesparti i Nordland er holdt, og der kravet om oljeleting har vært sterk i noen parti, mens andre avviser leting, mener forfatterne at de fylkespartiene som går inn for petroleumsvirksomheten, har et ansvar for å sikre regional utvikling og en bred debatt.
- Alternativet vil lett bli en skyttergravskamp som ikke tjener regionens interesser, skriver de to.
Etter årsmøtet i Nordland FrP, presentasjonen av Aps valgprogram, SVs årsmøte sist helg, kan en kanskje si at den fryktede skyttergravskampen har startet.
Kan sprenge regjeringer
Det er ingen tvil om at spørsmålet om olje og gass utenfor Lofoten og Vesterålen blir valgkampens mest framtredende sak i Nordland. Utfallet kan bli at både rød-grønne og borgelige regjeringsalternativer sprekker, eller ikke blir en realitet, og at spørsmålet om olje og gass i nord går over fra åpen debatt til forskjellige måter å innføre virksomheten uten debatt.
Derfor er det lurt av alle aktører som er interessert i konstruktiv tilnærming til problematikken, å lese kronikken til Borch og Lier Madsen . De skisserer faktisk det som kan være en tredje vei til åpning av en skikkelig nordnorsk politisk floke.