Naturområdet Marmorslottet i Rana er godt tilrettelagt med plankelagte stier og trapper ned forseringene. Paradoksalt nok gir dette økt ferdsel og dermed økt slitasje på det sårbare området.

– Vi har inntil noen få år siden vurdert det som at det er noen store slitasjeproblemer i selve Marmorslottet, så det er noe vi må se på nå, sier seniorrådgiver Kjell Eivind Madsen hos Fylkesmannen i Nordland.

Geologprofessor Stein-Erik Lauritzen har over lengre tid ytret bekymring for slitasje i grottene og sier at det er spesielt strenge regler for Marmorslottet, som ligger i et naturreservat.

I Rana finnes det flere turistgrotter som er tilrettelagt for turisme, men i prinsippet er alle grotter tilgjengelig for folk flest. Stein-Erik Lauritzen frykter at slitasje fra ferdselen på sikt kan ødelegge både Marmorslottet og andre grotter.

– Jeg etterlyser et nasjonalt regelverk for hvordan grotter skal behandles og vernes både for Marmorslottet og de andre grottene i landet. Hvordan skal vi ivareta den unike informasjonen før den blir ødelagt? spør han.

– Står i fare for å forsvinne

Ifølge Lauritzen er det i tillegg til «taggingen» på bergveggene også synlig slitasje i jettegrytene og på strømskålene. Disse står i fare for å forsvinne med tiden grunnet slitasje på marmoren.

Lauritzen mener Marmorslottet er et godt eksempel på hva som er situasjonen for de øvrige grottene i Norge.

– Slitasje-situasjonen for Marmorslottet er typisk for alle grottene i landet som har ferdsel, sier han.

Et naturslott dannet gjennom tusenvis av år

Marmorslottet er formet gjennom flere tusen år. Vannmasser har slipt ned og vasket ut kalkfjellet og dannet sin egen skulpturpark.

– I tillegg er grottene lagre, eller arkiver for hendelser som har skjedd lang tid tilbake. Du kan spore klimaendringer, og endringer i flora og fauna. Disse må bevares urørt slik at vi har disse som arkiver å ta informasjon ut av, sier Lauritzen.

Forskeren har de siste årene brukt grottene i Rana som undervisningsrom for geologistudenter. Her har de søkt dispensasjon fra vernereglene hos Fylkesmannen i Nordland for å drive forskning.

Vurderer å stenge området

Med bakgrunn i den synlige slitasjen og økte ferdselen vurder Fylkesmannen i Nordland å begrense eller stengetilgangen for å gi Marmorslottet et bedre vern.

– Vi må vurdere tilstanden på området nå. En mulighet er for eksempel å fjerne trappene og de tiltakene som er gjort der for å forhindre ytterligere skade i terrenget fram til Marmorslottet, sier Madsen hos fylkesmannen.

Landgangene langs stiene og trappeverket er bygget for å gjøre området mer tilgjengelig, men nå ønsker fylkesmannen å stopp ferdselen før den når Marmorslottet.

Grotter:

Grotter er underjordiske rom dannet av naturlige prosesser.
En snakker oftest om karsthuler som er dannet ved at grunnvann løser opp kalkstein og danner kanaler som etter hvert tørrlegges.
Miljøet mangler lys og har meget lav energitilførsel.
Danner habitat (levested) for endemisk (stedegen) fauna og flora.
Bevarer sitt innhold over meget lang tid.
En av de mest seiglivede landformene som finnes, de forsvinner ikke før den omkringliggende bergmassen er slitt vekk.
Grotter fungerer som «arkiv» for miljøhendelser svært langt tilbake i tid, med nøyaktig aldersdatering.
Grotter er funnsteder for dyre- og planterester, dryppstein og sedimenter som forteller om tidligere tiders miljøendringer.
Gjenspeiler både naturhistorie og kulturhistorie.
Landformen er særdeles sårbar for ytre påvirkning grunnet lav energigjennomstrømning.
Naturtypen grotter er rødlistet grunnet at bestanden er truet. Forskere mener trusselen stammer fra økt ferdsel fra mennesker og i noen tilfeller etablering av infrastruktur.