Fraråder oljeboring av hensyn til sjøfugl

Årsaken er at områdene ligger nær viktige sjøfuglkolonier, samt andre sårbare miljøverdier i Lofoten/Vestfjorden.

– Utslipp fra petroleumsvirksomhet i de aktuelle områdene vil få alvorlige konsekvenser for miljøet, som sjøfugl, koraller, fisk i tidlige stadier av livet og strandsoner, sier direktør Janne Sollie i Direktoratet for naturforvaltning (DN).

Vil lyse ut 100 blokker

Olje- og energidepartementet har foreslått å lyse ut 100 blokker eller deler av blokker for utvinning av olje- og gass i 21. konsesjonsrunde. Miljøverndepartementet har bedt DN og de andre miljøvernetatene om å vurdere miljøverdier som det er viktig å ta spesielt hensyn til i de aktuelle områdene.

Kunnskap om koraller

DN fraråder at 13 av blokkene lyses ut, fordelt på to i Nordsjøen, fem i Barentshavet og seks i Norskehavet. I tillegg er det områder på Eggakanten direktoratet mener man trenger å vite mer om for å kunne si ja til petroleumsvirksomhet.

• Les også: Forskerne fant fiskens vogge
  
• Les også: Dette har du ikke sett før
• Les også: Se vakre korallfjell i 3D

I Norskehavet ble utlysning i områdene som ligger rett sør for Lofoten/Vestfjorden frarådet også i 20. konsesjonsrunde, for to år siden. Siden den gang har det kommet til ny kunnskap om koraller, og nye analyseresultater i forbindelse med oppdateringen av forvaltningsplanen i Barentshavet og Lofoten.

Analysene viser at selv oljeutslipp av moderat omfang kan få store konsekvenser.

Styrker DN sine argumenter

– Den nye kunnskapen styrker ytterligere våre argumenter for å fraråde petroleumsvirksomhet i de aktuelle områdene, og vi er derfor noe forundret over at disse blokkene igjen foreslås utlyst. Vi vet at eventuelle utslippsuhell vil føre til at oljen driver med kyststrømmen rett inn i de sårbare og verdifulle områdene ved Røst i Lofoten og videre inn i Vesterålen, konstaterer Sollie.

Dette er spesielt dramatisk for bestandene av sjøfugl, men også egg og larver av torsk og sild, strandsonen og kystsel er utsatt. I tillegg berører tre av blokkene Trænarevet og et registrert korallrev.

– For oss er også det ny kunnskap siden forrige vurdering av området, og grunn nok i seg selv for å fraråde utlysning av de nevnte blokkene, mener Sollie.

Nøkkelområde for sjøfugl

Bjørnøya er nøkkelområde i forbindelse med at DN fraråder utlysning av fem blokker i Barentshavet. Store forekomster av sjøfugl oppholder seg på øya, samt i havområdene rundt.

Her lever noen av Europas største hekkekolonier av polarlomvi og lomvi. Det finnes også betydelige bestander av blant annet havhest, krykkje og polarmåke i området.

Helt på kanten

Nytt fra tidligere utlysninger er at det foreslås å lyse ut blokker lenger nord. Disse blokkene har et nytt potensial for konflikt, fordi aktivitet i disse områdene vil kunne berøre Bjørnøya og iskantsonen.

– Før vi setter i gang aktivitet som innebærer risiko for iskantsonen, bør vi ha mer kunnskap om hvor sårbare samfunnene her er for oljeforurensning. I tillegg bør vi ha dokumentasjon på at det fins utstyr og teknologi for å håndtere oljevernaksjoner i farvann med mye is, sier Sollie.