– Det ser svært bra ut, også på svensk side ser det veldig bra ut, til tross for at det ser ut til å være lite lemen, sier seniorrådgiver Jan Paul Bolstad, i Miljødirektoratet.
Forskerne er optimistisk, selv om de er helt i begynnelsen av overvåkingssesongen. Så langt er det registrert 119 nye valper i tilsammen 25 kull i 11 ulike fjellområder (se oversikt lenger ned i saken)
I såkalte «lemenår», eller toppår for smågnagere, lever revene godt. I bunnår er det svært få valper som blir født, og enda færre som lever opp. Det gjør dem sårbare, for arten har kort levetid.
– I snitt lever fjellreven i tre-fem år. Men i Sverige har de funnet en fjellrev som levde i 12 år, som hadde fire-fem store kull, og ble kalt «drottningen», forteller Bolstad.
Rødreven er en trussel
Fjellreven ble nærmest utryddet som følge av jakt. I 1930 ble revene fredet, men da hadde jegerne gjort stor skade på den sårbare bestanden.
- Les også:
– Den største trusselen i dag er rødrev. Rødreven tar over flere og flere fjellrevhi. I tillegg er lemensyklusen varierende, noe som har en sammenheng med klima og mer ustabilt vinterklima, sier Bolstad.
- Les også:
For den hissige gnageren er avhengig av å yngle under snøen, men mye mildvær, ising og vann, i stedet for snø setter en stopper for at de får unger.
– Derfor vi driver med tilleggsfôring, for å berge dem ut av de sviktende lemensyklusene. Så vi håper vinterklimaet blir mer stabilisert, forteller han.
Så på at jerven drepte fem valper
I tillegg er den lille reven utsatt for angrep fra andre dyr. Det ble utmarkskonsulent Jim Tovås Kristiansen i Fjelltjenesten vitne til da han overnattet i telt et stykke fra et fjellrevhi for to uker siden.
– Jerven stupte bak en tue og tok en valp. Sekunder etter var valp nummer to tatt, skriver han i en e-post til NRK.
– Da hadde den drept fem valper. Fjellrevtispa eller hannen viste seg ikke denne morgenen. Dette, i tillegg til at valpene var veldig små, gjorde at jerven hadde en enkel jobb, skriver Kristiansen.
Griper ikke inn
Men til tross for at myndighetene bruker store ressurser på å avle fram nye rever og berge bestanden, griper de ikke inn når revekull blir angrepet.
– Vi skal ikke ta bort jerv, selv om han er i nærheten av fjellrevautomater. Det er sjelden at jerv går til angrep på valper, sier Geir Heggmo som er fagansvarlig på fjellrev i Nordland Geir Heggmo i Statens naturoppsyn.