I dag går startskuddet for Arctic Race of Norway for syvende gang.
Sykkelrittet skal gå i spektakulære omgivelser i Lofoten, Vesterålen og Ofoten. Med flere storlag på startstreken.
Millioner av seere fra hele verden vil vende blikket mot landsdelen. Folkefesten kringkastes i 190 land. Fire etapper. Fire dager.
Dette er de flotteste stedene langs etapperutene:
1. etappe: Å – Leknes
Første etappe går fra Å i Moskenes i Lofoten. Etappen er 181 kilometer lang og kupert.
På veien vil rytterne passere Valberg.
– Fylkesvei 815 rundt Valberg er fantastisk flott. Det er svinger, fjell som går rett ned i havet. Det blir rett og slett magisk for rytterne, tror ordfører Remi Solberg i Vestvågøy.
Til slutt ender rytterne opp i Leknes.
Lengde: 181 kilometer
2. etappe: Henningsvær – Svolvær
Den andre etappen starter i Henningsvær i Lofoten.
Fiskeværet er et populært motiv på Instagram, og fotballbanen der har fanget verdens oppmerksomhet. Etappen går i et naturlandskap som vil ta pusten fra mang en rytter.
– Når de sykler ut fra Henningsvær sykler de ut på en pittoresk fylkesvei med høye, stupbratte fjell til høyre, og grønt, vakkert hav til venstre, sier Vågan-ordfører Eivind Holst.
Målgang er i Svolvær.
– Her får de bondelandskapet vårt på innsida, med grønt hav og kritthvite strender som passerer dem på høyresida. De vil få mange fine naturopplevelser gjennom Vågan, i vakkert naturlandskap velholdt av bønder.
Lengde: 164 kilometer
3. etappe: Sortland – Storheia
Tredje etappe går fra «blåbyen» Sortland til toppen av fjellet Storheia i Hadsel kommune. Ifølge arrangøren ligger etappen til å bli den hardeste i rittets historie.
Klatretraseen opp Storheia er 3,5 kilometer lang og brutal.
Der må rytterne tåle en stigning på 11,8 prosent.
– Når man kommer opp på toppen av Storheia, ser seg rundt 360 grader, ser Lofotveggen, Bø og resten av Vesterålen. Det er noe av det beste Nordland kan by på, sier ordfører Siv Dagny Aasvik.
Lengde: 176,5 kilometer
4. etappe: Lødingen – Narvik
Årets Arctic Race avsluttes med en etappe av det kuperte slaget. Den strekker seg fra Lødingen i Vesterålen, via Kongsvik i Ofoten, og til Narvik.
Spesielt gjennom Kongsvik i Tjeldsund tror ordføreren at rytterne vil la seg blende.
– Det blir en veldig spesiell opplevelse. De sykler langs fantastiske Tjeldøya, bare det er en naturperle. Da blir de å sykle gjennom Kongsvik, som er en fantastisk fin bygd med utsikt ut over horisonten, sier Liv Kristin Johnsen.
– Tjeldsund er kjent for å være et naturrikt område, sier hun.
Lengde: 165,5 kilometer
