Den anerkjente britiske avisa The Independent ber vordende studenter med reiselyst se mot Norge med bakgrunn i det de omtaler som den «nyeste forskningen på de billigste landene i verden å være student i.»
Avisa viser til en undersøkelse gjort av valutaselskapet FAIRFX, som har sammenlignet gjennomsnittlig beløp for skolepenger og levekostnader med utgangspunkt i en global rangering av de 200 beste universitetene.
Mens tallene visstnok viser at det i Norge bare koster £2 188 (cirka 27 000 norske kroner) å være student et år, koster det £4 450 (nærmere 55 000 norske) i Russland og £4 739 i Luxembourg (i overkant av 58 000).
– Urealistiske tall
Leder Therese Eia Lerøen hos Norsk studentorganisasjon (NSO) mener tallene ikke er realistiske.
– Når året er tolv måneder og bare husleia utgjør 5 000 i måneden, skal det godt gjøres å få levekostnadene ned på dette nivået, selv om vi har gratis utdanning i Norge.
Dette underbygges av tall fra Universitetet i Oslo, som oppgir 10 000 per måned for å dekke det grunnleggende.
– Med dagens studiestøtte, går studentene i snitt 4 000 i minus hver måned. Ni av ti må få hjelp hjemmefra eller hente pengene fra deltidsjobb.
– Det er bra at man har vedtatt elleve måneders studiestøtte, men det er et sterkt behov for å øke de månedlige utbetalingene. Ønsker regjeringen at folk skal studere, eller bruke tid på deltidsjobb? spør hun.
– Har aldri vært lavere
Leder Therese Eia Lerøen mener det er dårlige økonomiske tider for den norske studenten, og viser til en grafisk fremstilling av nivået på studiestøtten fra 1976 til i dag, som de har utarbeidet (se under).
– Der ser man at studiestøtta aldri har vært så lav som den har vært de siste årene. Da blant annet finansminister Siv Jensen og statsminister Erna Solberg var studenter hadde de en studiestøtte som tilsvarer studentenes krav i dag.
Mener de har gjort mye for studentene
Statssekretær Bjørn Haugstad (H) i Kunnskapsdepartementet sier på sin side at studentene nå for første gang har begynt å ta innpå andre lønnstakere.
– Vi har økt studiestøtten med mer enn forventet prisvekst og ved et par anledninger mer enn forventet lønnsvekst. Vi er ikke enige i regnestykket til NSO om at studenter går i minus hver måned. Dette bygger på noen premisser som man selv velger seg.
Han ser at noen kan ha behov for å jobbe ved siden av studiene, men tror at det å jobbe litt ved siden av studiene har liten eller ingen innvirkning på studiegjennomføringen.