- Nå har jeg og mine kamerater fått fred. Jeg føler en enorm lettelse, og er dypt takknemmelig overfor de som fant skipet, sier Ward til NRK Nordland.
- Enorm lettelse
Fred Ward er sannsynligvis den eneste overlevende etter senkinga av HMS Hunter utenfor Narvik i april 1940.
Skipet ble funnet av det norske marinefartøyet KNM Tyr på lørdag 1. mars.
Den nå 88 år gamle krigsveteranen fra England sier til NRK Nordland at han nå kan få fred, etter nesten 70 år i uvisshet.
Han ber spesifikt om å få takke de som fant skipet.
- Jeg vil takke Norge for innsatsen med å finne HMS Hunter og mine kamerater. De var borte, men nå er de funnet. Det er en enorm lettelse for meg. Nå har vi alle fått fred og ro, sier en rørt Ward på telefon fra England.
Ingen igjen
Fred Ward og sønnen Robin har i flere år holdt kontakten med andre pårørende og overlevende fra den andre verdenskrig.
- Det er ikke mange overlevende igjen. Det har betydd mye for meg og min far å ha kontakten med andre som har opplevd tragedier under krigen, sier Robin.
Alt var kaos
Farens historie er lang og vond. Fra selve kamphandlingene den skjebnesvangre aprildagen, husker Fred Ward nesten ingenting.
- La meg si det slik: Når du er i krig hører du bare skuddsalvene, du klarer ikke tenke. Du vet ikke hva du gjør, du bare fyrer av våpnene dine. Alt skjer instinktivt, sier Fred. I tre dager fulgte han kampene i Narvik før han flyktet over fjellet til Sverige.
Snakker svensk
Fremdeles kan han noen få hverdagslige uttrykk på svensk.
- Hur mår ni? Jag mår bra, ler Fred, som var to år i Sverige. Han flyktet videre mot England over Skagerrak, med hvalbåten Sketeren. Båten ble oppdaget av tyskerne, og Fred Ward ble sendt via Danmark, til opphold i krigsfangeleiren Stalag.
Takk!
Sønnen Robin ønsker å takke NRK Nordland for oppmerksomheten rundt farens dramatiske historie.
I en epost skriver han:
