Bodø tok en uhyre sterk og viktig 29-26-seier borte mot Haslum onsdag. Dermed lever gullkampen i håndballens eliteserie for menn i beste velgående.
Serieleder ØIF Arendal fikk tøff kamp av Stord på hjemmebane, men holdt unna og vant 21-19 foran egne begeistrede fans. Etter kampslutt ble det spennende minutter i påvente av at Bodøs kamp mot Haslum skulle ferdigspilles. Poengtap for Bodø ville gitt gullfeiring i Arendal, men slik gikk det ikke.
Med bare få minutter igjen var det dødt løp, 26-26, i Nadderud Arena. Så satte gjestenes Binai Aziz et straffekast sikkert i mål og fulgte like etterpå opp med sin annen strake scoring. Det avgjorde kampen, og i sluttsekundene fastsatte Stig Tore Moen Nilsen resultatet til 29-26.
Danset seiersdans
Dermed kunne Bodø-spillerne og trener Børge Lund danse seiersdans foran øynene på en av de øvrige medaljekandidatene.
– Dette var en utrolig fin prestasjon av guttene. Haslum var fantastisk god de første 20 da de fikk spille sitt kollektive spill. Vi måtte ødelegge spillet deres i dag, sa Bodø-trener Anders Fältnes til TV 2.
Stig Tore Moen Nilsen har vært enorm i Bodø-trøya hele sesongen, og onsdag var han igjen en gigant for laget fra Nordland. 11 fulltreffere stoppet skytteren på, mens Aziz scoret ni ganger. Christoffer Brännberger ble Haslums toppscorer med seks mål.
Glad Kurtovic
I Arendal ble Magnus Jøndal hjemmelagets mestscorende med fem mål. Etter kampen jublet ØIF-spillerne, men jubelen stilnet da meldingen om Bodø-seier i Bærum nådde hallen.
– Det ble en veldig tett og tøff kamp. Jeg er superglad på våre vegne for at forsvarsspillet fungerte bra. Keeper Svenn Erik Medhus sto glimrende i 60 minutter, men angrepsspillet var ikke i nærheten av det vi har gjort tidligere i sesongen, sa ØIF-trener Marinko Kurtovic.
– Synd at vi ikke kunne feire gullet her, men man skal aldri forvente å få hjelp fra andre. Nå kan vi uansett ta gullet i Sandefjord, og det er jo min by, fortsatte treneren, som har en fortid i nettopp Runar Sandefjord.
Han føler seg ikke trygg på at gullet er i boks.
– Jeg er sikker på at Runar Sandefjord vil gjøre alt de kan for å ødelegge for oss, men vi må fokusere på oss selv, sa Kurtovic.
Tidligere onsdag ble det for øvrig kjent at trenerveteranen forlenger sin avtale med ØIF Arendal. Kurtovic har tidligere sagt at han kunne komme til å gi seg etter årets sesong, men har nå bestemt seg for å bli.