2000 færre i nord på ett år: – Vi er helt avhengige av utenlandsk arbeidskraft

De fleste arbeidsinnvandrerne som kommer for å jobbe i Nord-Norge, kommer fra EØS-land. Hos Westcon Helgeland på Nesna, sier de at det neppe hadde gått rundt uten avtalen.

– Uten EØS-avtalen hadde det vært vanskelig å drive slik vi gjør her. Det utdannes altfor få fagarbeidere i vår region. Vi er nødt til å støtte oss på det som finnes av utenlandsk arbeidskraft, sier administrerende direktør Arnt Skogsøy.

Fortsatt utgjør polakker den største gruppen arbeidsinnvandrere.

I 2018 ble det bosatt 3600 polske arbeidsinnvandrere i Norge. Deretter kommer litauere, med drøyt 2000 registrerte arbeidsinnvandrere.

Den tredje største gruppen var indere med om lag 800 personer.

En av dem er ingeniøren Sandeep Komar, som i forrige uke hadde sin første arbeidsdag ved Westcon Helgeland på Nesna.

Tidligere jobbet han for et stort internasjonalt selskap, som hadde et oppdrag på Westcon Helgeland. Oppdraget varte i seks måneder.

På den tiden rakk han å bli godt kjent med arbeidsstokken. Han likte seg så godt at han fikk lyst til å bosette seg i kommunen.

Sammen med kona ser han fram til å bli en del av lokalsamfunnet på Nesna.

– Folk er veldig hyggelige og hjelpsomme. De har hjulpet oss mye, og vi føler oss velkommen.

Fra 1. mai skal bedriften i nordlandskommunen doble arbeidsstokken fra 40 til 80 ansatte. Med økende etterspørsel fra olje-, gass- og skipsnæringen har de et økt behov for arbeidskraft.

Skogsøy ser ikke bort fra at den kan bli flere indere ved Westcon.

– Spesielt når det gjelder ingeniører merkes det at vi må utenfor EØS for å finne ansatte.

Minkende folketall

Ferske tall fra SSB viser en samlet, negativ befolkningsvekst i de tre nordligste fylkene. Det er første gang siden 2001.

I Troms og Finnmark sank tallene med henholdsvis 600 og 393 innbyggere. I Nordland har det blitt 912 personer færre i løpet av fjoråret.

På Nesna ønsker de at flere av arbeidsinnvandrerne skal bosette seg i kommunen.

I fjor ble det vedtatt at hjørnesteinsbedriften – den mer enn 100 år gamle lærerutdanningen – skal legges ned.

– Det vil bidra på alle mulige måter. De har barn i barnehage og skole, og de vil bidra til å opprettholde innbyggertallet. De er veldig gode innbyggere i vår kommune, sier Nesna-ordfører Hanne Davidsen.

Har kjøpt 12 leiligheter

Som inder får Sandeep Kumar bare visum i Norge for ett år av gangen.

Likevel ser han lyst på en framtidig karriere i Norge.

Westcon Helgeland har kjøpt 12 leiligheter og eneboliger i sentrum av Nesna som de leier ut til ansatte. Så langt har ti ansatte etablert seg med familier på Nesna.

– Brakkerigger holder ikke i lengden. Dersom våre ansatte skal trives og ta med seg partner må vi kunne tilby en leilighet. Utfordringen er imidlertid jobb til partner, sier administrasjonssjef Unni Måsøy ved Westcon Helgeland.

– Nordland sårbare

Fylkesråd for plan og næring i Nordland fylkeskommune, Linda Helen Haukland (KrF) innrømmer at Nordland er sårbare.

– Det er en form for sårbarhet at Nordland er så avhengig av arbeidsinnvandring. Men det kan også være en mulighet. Vi ser at store bedrifter satser på å rekruttere familier. Det er bra, sier hun.

Samtidig understreker hun at det er bedriftenes ansvar å rekruttere arbeidskraft.

– Vi har stor tillit til at bedriftene klarer å rekruttere nye medarbeidere. Kommunenes oppgave er å sørge for servicetilbud og bolyst, sier hun.

– Må jobbe på flere felt

Ifølge regiondirektør Daniel Bjarmann-Simonsen i NHO er det ingen enkeltfaktor som gjør at en region blir attraktive for innvandrere.

Det henger sammen med by- og kommuneutvikling, utdanning og kvalifisering – og ikke minst inkludering og integrering.

– Det er mye å hente på integreringsfeltet. Ikke bare overfor arbeidsinnvandrere. Satt litt på spissen er det et paradoks at flyktninger som flykter fra krig i Syria også flykter fra Nord-Norge.

Flere ungdommer må fullføre videregående og velge fagutdanning, slik at Nordland blir mindre avhengig av arbeidsinnvandring.

I tillegg må det satses på byutvikling.

– Folk trenger jobb. Bedrifter trenger folk. Men folk trenger også noe mer. Byer og tettsteder må være attraktive for unge mennesker.