- En stortingsplass er en midlertidig jobb. Vil ikke folket ha meg, da går jeg tilbake til fiskebåten, der jeg kommer fra. Det ser jeg ikke mørkt på, sier den profilerte kystpolitikeren til NTB. D
a over halvparten av stemmene i Nordland var talt opp like før midnatt, lå Kystpartiet på 3,7 prosent. Steinar Bastesen virket helt uten sjanse til fortsatt stortingsplass.
- Nei, nå ser det meget tvilsomt ut, innrømmet Bastesen.
Friskusen fra nord
Landemerke Steinar Bastesen ble valgt inn på Stortinget i 1997. Da hadde han få år tidligere fått gjenåpnet den norske vågehvalfangsten, som leder for Norges Småkvalfangerlag.
Jobben som hvalfangerleder gjorde ham til et landemerke for kystfolket. For ham var det like selvfølgelig å snakke jovialt med statsledere som det var å kaste Greenpeace-aktivister over båtsida. Begge deler likte nordlendingene godt.
Hverdag på tinget Bastesen fikk stor oppmerksomhet da han stilte til stortingsvalg. Medier av alle slag ville snakke med friskusen fra nord. Oppmerksomheten fikk ham inn på tinget, i selskinnsvest og med skipperlue. Men hverdagen på tinget ble nokså annerledes enn den han var vant til.
Som stortingspolitiker jobbet han med mange små og store spørsmål for fiskere og kystbefolkning. Han satte rekord i antall spørsmål i Stortingets spørretime, men sakene han jobbet med skapte ikke overskrifter. Hvalfangerkjempen havnet mer og mer i politikkens slagskygge.
Mye bråk
Bastesten ble rammet av en kraftig hjerneblødning 25. november 2001. Mirakuløst overlevde han, og etter tre operasjoner tok han fatt på en ett år lang rehabilitering.
30 kilo lettere og som avholdsmann kom han tilbake. Tilbakekomsten ble imidlertid ikke lett. Kystpartiet har hatt sin andel av interne stridigheter, og Steinar Bastesens stil har ikke alltid vært konfliktdempende.
Før landsmøtet i Bodø i mars i år hadde misnøyen med partiets leder bredt seg vidt i partiets medlemsmasse. Steinar Bastesen stilte sin plass til disposisjon, og partiet valgte å gi roret videre til Roy Waage fra Troms. Nå har velgerne også fritatt Steinar Bastesen for stortingsvervet.