– Vi kan snart stå på randen av masseutryddelse av arter i verdenshavene

Et team med amerikanske forskere har samlet sammen og analysert data fra flere hundre uavhengige kilder, og konkludert med at menneskeheten kan være i ferd med å skape permanent skade på havene og dyrene som lever i dem, skriver The New York Times.

– Bekymringene rundt det mange frykter kan bli historiens sjette masseutryddelse har nesten utelukkende fokusert på data fra landbaserte økosystemer. Vi begynte dette prosjektet for å finne ut mer om faren for en menneskeskapt masseutryddelse i havet, sier økolog Douglas McCauley til NRK, som er assisterende professor ved University of California Santa Barbara.

– Mange arter har forsvunnet

McCauley forklarer at mennesker har påvirket dyrelivet på land i titusener av år, men at vi først begynte å påvirke dyrelivet i havet i negativ retning for noen få hundre år siden.

– På 500 år har 500 arter forsvunnet fra landjorda som følge av menneskelig påvirkning, mens tallet i havet er 15.

Selv om relativt få marine arter så langt er borte, mener forskeren at dataene deres viser at vi innen få tiår kan stå overfor store problemer.

– Vi kan snart stå på randen av en masseutryddelse av arter i verdenshavene. Våre handlinger det neste århundret vil være avgjørende for om det vil skje.

– Fremdeles tid

Årsaken ligger ifølge forskeren i måten havet brukes på. Forurensning, energiutvinning og matinnhøsting foregår i dag på en måte som på sikt vil kunne skape store utfordringer.

På toppen av det hele kommer klimaendringer, sier forskeren.

– Det går mot en utvikling i havet som jeg vil sammenligne med den industrielle revolusjon på land, som førte til at flere arter ble utryddet.

Han understreker at det fremdeles er tid til å gjøre grep for å unngå en global katastrofe i fremtiden.

– Men vi må handle nå, sier han.

– Ikke kontroversielt

Forskningsleder Svein Sundby ved Havforskningsinstituttet mener den store usikkerheten for havets organismer ligger i de globale klimaendringene.

– Når det gjelder overfiske er dette et regionalt problem for enkelte områder og marine økosystemer på planeten, men slettes ikke over alt.

Sundby er stort sett enig i konklusjonen i studien.

– Denne amerikanske studien gir en «føre-var»-pekefinger snarere enn dommedagsprofetier, og inneholder egentlig ikke noe kontroversielt, sier han.