– Røyken stikker i brystet

Helseskadelig røyk og smog fyller gatene i Russlands hovedstad. Brannmenn kjemper en umulig kamp for å stoppe de over 500 skogbrannene i landet.

Petter Westvig fra Tverlandet i Bodø jobber ved den norske ambassaden i Moskva. Han forteller at den intens varmen, røyken og støvet begynner å ta på innbyggerne.

– Tungt å puste

– Røyken er veldig tett, som tjukk tåke. Det er tungt å puste. Slik har det vært i tre uker nå. Og ingen vet hvor lenge det vil vare. Det er fortvilende, sier han til nrk.no.

Moskvas 10 millioner innbyggere blir nå bedt om å bruke munnbind for å beskytte seg mot røyken som til og med har trengt ned i byens t-banesystem. Den oppfordringen har Petter Westvig tenkt å følge.

• Les også: – Det er helt sanseløst
• Les også: 300-400 nye branner hvert døgn
• Les også: Nordmenn tilbake etter skogbrann

– Helst burde man oppholdt seg innendørs, men man må jo til og fra jobb. Det er tøft å reise med bussen. Røyken stikker i nesen og brystet, forteller han.

39 grader i skyggen

Et uttall av torv og lyngbranner på østsida av millionbyen som forårsaker de vanskelige forholdene og den intense varmen i Moskva.

– I dag er det 39 grader i skyggen og slik har det vært en måned. Gjennomsnittet i hovedstaden ligger vanligvis på 23 grader om sommeren. På dagtid sitter vi i luftkondisjonerte hus. Når vi kommer ut av ambassaden er som å gå inn i ei badstu. Du møter en vegg av intens varme, sier han.

Men om det er ille i Moskva, er det ingeting i forhold til andre deler av Russland.

– Forholdene er langt verre for mange av de familiene som bor ute på bygdene som nå er rammet av branner. De har mistet alt, sier Westvig.

50 har mistet livet

Brannene skal så langt ha kostet over 50 mennesker livet, og det er ventet at dødstallene kommer til å stige. Nye branner bryter igjen ut i et større antall enn de som slukkes, opplyste russiske myndigheter torsdag. Minst 10.000 soldater settes inn for å forsøke å slukke brannene, bestemte Russlands regjering onsdag. Fra før er hundretusener av brannfolk og frivillige satt inn.

Atomsenter

Situasjonen er verst i Nizjnij Novgorod-regionen. Her ligger også atomforskningsinstituttet Sarov, 400 kilometer øst for Moskva. Myndighetene besluttet å fjerne kjernefysisk og eksplosivt materiale derfra tidligere i uka, og et stort antall frivillige klarte natt til torsdag å hindre at flammene kom nærmere. Men senteret er fortsatt truet av brannene, ifølge det russiske sivilforsvaret.