Arctic Race-sjefen har vært i møter med representanter fra Murmansk-regionen om en mulig etappe i Russland i 2017.
– Vi har allerede vært i to møter i Russland, hvor vi blant annet har sett på mulige etapper og hvordan vi kan løse ting, sier Knut-Eirik Dybdal, som også har vært i dialog med de andre nordiske landene.
– Vi har også sett litt på Svalbard, sier han.
Hushovd snakket med Froome
I fjor stilte til sammen tolv Tour de France-lag i Nord-Norge, da Rein Taaramäe tok sammenlagtseieren. I år kan publikum med stor sannsynlighet få se enda flere av sykkelkanonene, skal vi tro Dybdal.
– Vi har ikke fått noe bekreftet fra noen lag, men interessen for de invitasjonene vi har sendt ut har vært større enn noen gang.
(artikkelen fortsetter under)
Alexander Kristoff og hans Katusja har allerede bekreftet deres ankomst. Kristoff har vært med alle fire årene og står med flest etappeseire med sine tre.
Rittambassadør Hushovd opplever også at interessen fra de store lagene er større enn før, og kan røpe at han har drevet lobbyvirksomhet.
– Jeg vet at store deler av Tour de France ønsker å komme, og det er det viktigste. Jeg har nevnt det for Chris Froome, men det er mye som skal klaffe, sier 37-åringen, som vant rittet i 2013.
Mens rittet kan komme litt for tett på Tour de France, utelukker ikke Hushovd at VM i Qatar, som arrangeres i oktober, kan åpne dører for Arctic Race.
– Det kan absolutt være. Det kan være et oppkjøringsritt eller en konkurranse som er interessant for dem som ikke skal sykle i VM, sier Hushovd og nevner navn som Chris Froome, Alberto Contador og Vincenzo Nibali.
Klatrerne er favoritter
Høydepunktet i årets ritt kommer på den tredje etappen. Da avgjøres trolig sammenlagtseieren når rytterne skal opp Korgfjellet med 6,3 prosents stigning over 8,9 kilometer. Aldri tidligere har det vært målgang høyere i Arctic Race.
– Han som står med den blå trøya på toppen der, han vinner, sier Hushovd.
Han holder derfor klatrerne som skyhøye favoritter og mener både Lars Petter Nordhaug og Edvald Boasson Hagen har gode sjanser til en sammenlagtseier, mens Alexander Kristoff kan vinne hvilken som helst av de tre øvrige etappene.
– Det er tøffe etapper, og hver dag skal man over fjell som er vesentlig bratte. I tillegg er det vær og vind som kan spille inn, sier Hushovd.