Luftoperasjonssenteret på Reitan har identifisert 82 russiske fly på tokt i norsk interesseområde så langt i år, opplyser informasjonssjef John Espen Lien. De fleste av disse er strategiske bombefly.
17 i hele fjor
I hele fjor ble det registrert 17 russiske flytokt.
- Den økte trafikken er helt i tråd med det president Putin annonserte i sommer. Flyaktiviteten er økt fra flere russiske baser, ikke bare i nord, sier Lien. En god det av flyene kommer fra baser ved Svartehavet.
I tillegg til de registrerte toktene kommer endel uidentifisert flytrafikk.
- Vi er kjent med at russerne foretar innhentingstokt med hurtiggående fly som de norske jagerne ikke rekker opp for å identifisere.
Følger med
John Espen Lien bekrefter at kontrollsentralen på Reitan følger med det russiske hangarskipet "Admiral Kuznetsov" som nå øver i Nordsjøen. Skipet opererer både jagerfly og helikopter.
- Vi har brukt de ressursene vi mener er hensiktsmessig på dette, sier han. - Russerne har stort sett holdt seg 100 nautiske mil fra norskekysten.
Siste gang det russiske hangarskipet var ute i disse farvannene var i 2005. Øvelsen som nå pågår var annonsert på forhånd, og har vært gjenstand for stor russisk mediedekning.
Frykt for kollisjon
Tirsdag ble det kjent at norske luftoperatører lot være å gå på vingene av frykt for kollisjon med russiske kampfly og helikoptere.
- Vi snakker her om det som kalles "ikke kontrollert luftrom", det vil si luftrom som ikke dekkes av flygeledere. De norske operatørene valgte å innstille luftaktivitet for sikkerhets skyld. Kystvakten informerte russerne om at de forstyrret norsk kommersiell virksomhet, og de har nå seilt ut av området, sier Lien.
