Til tross for hissige protester fra ungdom og til tross for at fylkesråd Alf Ivar Samuelsen selv sier det er et for dårlig tilbud til de unge, vil Nordland fylkeskommune halvere studentrabatten og doble prisen på ungdomskortet fra 1. mars. Dette kortet gir ungdom mellom 16 og 19 år i Nordland muligheten til å reise så mye de vil med buss og båt i en måned.
I dag vedtar fylkesrådet at det skal bli dyrere for ungdom i Nordland å reise med offentlig transport. Det betyr at Nordland fylke bryter med statlige pålegg som fastsetter hvor stor studentrabatten skal være.
Statsseretær Arnfinn Ellingsen i Samferdselsdepartementet er svært kritisk til fylkesrådet.
Regnet ut feil
Fylkeskommunen hevder staten må betale mer av det rabattordningene koster, og får støtte fra SVs Nordlandsrepresentant i samferdselskomiteen på Stortinget, Geir Ketil Hansen. Hansen hevder den offentlige støtten til Nordland er regnet ut på feil grunnlag. Hansen hevder samferdselsminister Torild Skogsholm feilinformerte Stortinget om hva det virkelig koster.
Nest minst penger
Statssekretær Arnfinn Ellingsen er lydhør overfor kritikken fra Geir Ketil Hansen. Hansen angriper en rapport fra Econ, senter for økonomisk analyse, basert på hvor mye studentene i hvert fylke reiser kollektivt. Ifølge denne rapporten er Nordland det fylket i landet som får nest minst penger til skole og studentrabatter i 2003.
- Disse tallene er ikke endelige fra departementets hånd, sier Ellingsen.
I et møte med Kommunenes sentralforbund 24. februar skal det drøftes om utgiftsdekningen er rettferdig.
- Det er undødvendig av Nordland fylkeskommune å slå på stortromma før den tid, mener Ellingsen.
Skogsholm støtter
Fylkeskommunen skylder altså på staten, men nå slår samferdselsminister Torild Skogsholm tilbake. I helga møtte hun Ingvild Pettersen Øvsthus og Oda Sjøvoll fra Natur og Ungdom i Bodø. Skogsholm sier fylkeskommunen må betale ungdomsrabatten.
Lyd og video
- - Fylkeskommunen har fått øremerkede penger fra staten til ungdomsrabatt, sier statssekretær Arnfinn Ellingsen. Reporter er Astrid Marie Holand. (Windows Media) -  
- Hør samferdselsminister Torild Skogsholm møte Ingvild Pettersen Øvsthus og Oda Sjøvoll fra Natur og Ungdom. Reporter er Gro Engen. (Windows Media) -