Stoltenberg vil ha en bred debatt i partiet og i kommunene om hvordan landets regioner bør være i framtiden.
- Det er uheldig med tvang ovenfra. Nye ordninger bør komme som innspill nedenfra. Så nå bør vi si ja til debatten, men nei til tvang ovenfra, sier Stoltenberg.
Han mener en avskaffelse av fylkeskommunen som et tredje forvaltningsnivå vil føre til en sentralisering og sammenslåing til store kommuner.
- Jeg tror ikke det lar seg gjøre å etablere storkommuner uten tvang, og det blir galt, sier han.
Her skiller Stoltenberg seg klart fra Høyre-leder Erna Solberg, som har lansert den såkalte BAR-kommunen, bo- og arbeidsmarkedsregioner.
Erna Solberg
- Vi må fjerne kommunegrenser for å få robuste nok kommuner. Hvis vi legger ned fylkeskommunen, bør noen av oppgavene desentraliseres ned til BAR-nivå, sier Solberg.
Arbeiderparti-lederen tar avstand fra denne tenkemåten.
- Dette skaper kun forvirring i debatten. Og det er ikke så viktig hva Høyre mener, når vi ikke vet hva regjeringen mener, sier Stoltenberg.