Temperaturen stiger og Svalbard er i ferd med å endres til det ugjenkjennelige, ifølge en ny rapport fra det amerikanske polarforskningsrådet.
Gjennomsnittstemperaturen har steget med 1 grad siden årtusenskiftet, og på vestkysten har temperaturen vært opp mot 4 grader høyere enn normalt, ifølge rapporten Arctic Report Card.
- Idyllen forsvinner
Norsk Polarinstitutt har bidratt til rapporten. Forskningssjef Kim Holmén beskriver endringene på Svalbard som dramatiske og ugjenkallelige.
– Polaridyllen som mange drømmer om på Svalbard forsvinner, sier Holmén til Dagsavisen.
Les mer:
- Over og ut
Overflatetemperaturen på Svalbard har helt siden tidlig på 1990-tallet vært høyere enn gjennomsnittet, og den stabile økningen uroer forskerne.
– De fleste arter kan takle en varmegrad mer ett år, men om det også skjer det påfølgende året eller flere år på rad kan det være over og ut for polare arter, sier Holmén.
Polar torsk rundt Svalbard er allerede i ferd med å bli fortrengt og erstattet med vanlig torsk. Vanlig torsk lokkes til området av varmere sjøtemperatur.
Selvforsterkende prosess
Antall ismåker har sunket dramatisk på Svalbard og er i ferd med å dø ut. Isbjørner og arter i havet er også truet, ifølge Holmén.
Uvanlig varmt hav kan skape et varmluftsområde med konsekvenser som kan akselerere endringene både på sjø og land, tror Holmén, og nevner at breer kan forsvinne på land og at det kan begynne å vokse fram skog på Svalbard.