Turistene strømmer til «Trollstigen nummer to»

Svingete, spektakulær og flott er ord som ikke bare beskriver turistmagneten Trollstigen ved Åndalsnes.

Omtrent to timer unna finner man nemlig en annen vei som turistene i sommer har oppdaget, mellom Sunndalsøra og Eikesdal.

For aldri før har så mange kjørt Aursjøvegen som i juli, ifølge styrelederen i Aursjøvegen AS.

– Vi har prøvd å markedsføre oss bedre i forbindelse med stengingen av Trollstigen, via Visit Nordvest. Det tror jeg har hjulpet på, for en del av turistene kommer nok derifra. Vi har reklamert med at Aursjøvegen er tøffere enn Trollstigen, sier Terje Erstad og ler.

– Er den det da?

– Vi synes det! Jeg har kjørt Trollstigen et par ganger før, og den er spektakulær, men denne er enda mer spektakulær, sier styrelederen.

I juli hadde de over 4700 passeringer på Aursjøvegen, som er 600 flere enn i samme måned i fjor. Veien er omtrent 53 kilometer lang.

• Trollstigen ble stengt grunnet stor rasfare. Nå jobber de med å rassikre den nasjonale turistveien. Les alle sakene her.

– Fineste plassen de har vært

Også på Eikesdal Camping merker de at det har vært flere turister enn normalt denne sommeren.

– Det har vært bra med trafikk. Den største forskjellen er at det i år er mye mer utenlandske gjester og drop-in over hele døgnet. Det er særlig tyske, svenske og danske turister, sier Karianne Meringdal.

Hun driver campingen, og tror det er flere årsaker til økningen. Blant annet at det nå er billigere for de utenlandske, men også den stengte nasjonale turistveien.

– Når vi kommer i prat sier mange at de skulle til Trollstigen, men som de oppdaget var stengt. Da er det ikke lange veien fra Åndalsnes, over Vistdalsheia og ned til Eikesdalen. Da tar de også Aursjøvegen, som er minst like fin vil jeg påstå.

Meringdal synes det er gøy at flere har fått øynene opp for områdene.

– De som har kjørt Aursjøvegen og kommer ned hit sier de at de ikke trodde det var så fint, at det er ekstremt vakkert – og noen sier det er den fineste plassen de har vært.

Endring i planene

– Vi tenkte faktisk å dra til Trollstigen, men så fant vi ut at den var stengt, sier danske Isabella Schmidt Christensen (23).

Hun og kjæresten er to av flere turister NRK møter på underveis som hadde tenkt seg til den stengte turistveien, men som måtte snu om på planene.

De har vært i Eikesdalen og blant annet gått opp til Mardalsfossen.

Nå reiser det danske paret rundt om i Norge helt til de ikke gidder mer.

– Vi var her i fjor også, fordi vi ville på en rundreise og se natur. Og det ville vi gjøre igjen, sier Asbjørn Denert-Reitz (24).

Synd, men også positivt

Flere har opplevd negative konsekvenser av at Trollstigen er stengt. Både ved campingplassen og kafeen har eieren måtte permittere ansatte.

Terje Erstad ved Aursjøvegen AS sier det er synd at den er stengt, men at det er bra turistene får opplevd Aursjøvegen.

– Her er det også mange hårnålsvinger, og tøffe tunneler med 360 graders vending gjennom – og det er ikke mange plasser det finnes.

Med de mange, nye turistene blir det mer slitasje på veien.

– Men da setter vi inn ressurser på det. Det er viktig for oss at de også kommer tilbake, for vi skal jo tross alt leve av turismen, sier Erstad.