Redder flyktninger fra å drukne: – Forholdene blir røffere i vinter

Barstad har vært der før og er godt kjent med synet av migranter som kjemper av all kraft for å komme seg fra hjemlandet sitt.

• Les også: – Folk burde bli meir rause
• Les også: – Det er mitt ansvar at dette går i orden

Snart er han tilbake for fem nye uker. Mye har skjedd siden sist han var i Middelhavet. Bilder av døde barn og desperate voksne sjokkerer Europa.

– Det er en påminnelse om at vi i Norge bor i en egen boble. Flyktningkrisen er en tragedie, det er ikke slik det skal være, sier Barstad, som er styrkesjef på det norske skipet.

Mot en krevende vinter

Hittil har «Siem Pilot» fraktet 6500 flyktninger trygt i havn. Strømmen av mennesker som flykter i Middelhavet har vært enorm i sommer. Til vinteren tror Barstad at antallet vil bli mindre – men da blir også værforholdene verre.

– Det kan ikke sammenlignes med Nordsjøen, men når vinteren kommer blir det også røffe forhold i Middelhavet. Det blir mye mer krevende for både dem og oss, forteller han.

Har fryst i hjel før

Selv vinteren i Middelhavet byr på lavere temperaturer. Styrkesjefen forteller at folk har fryst i hjel etter at de har blitt reddet.

– Det blir kaldt på dekk om vinteren, og nå planlegger vi å bygge til dekket slik at folk kan sitte i le.

Inntrykkene Barstad og hans kolleger har fått sitter godt i minnet.

– Det er en vanvittig følelse å se døde mennesker. Menneskesmuglerne er opptatt av pengene, og gir ikke ut redningsvest før folk stiger opp i båtene.

– Vi tar med oss mye hjem, sier han.

– Vi må ta vare må dem

De aller fleste har meninger om flyktningkrisen. Noen mener at Norge og Europa bør gjøre mer for dem, andre mener at skipene bør snu.

– Det er mange som melder seg som eksperter i denne diskusjonen. Det stort sett folk som ikke har vært der. Folk som ikke har møtt dem, og ikke sett fortvilelsen i øynene deres. Det er ikke et alternativ å snu båtene tilbake mot Libya, det vil de fleste som kjenner til den politiske situasjonen er forstå, sier han.

– Nå er det opp til oss å ta vare på dem. Mange vil nok helst hjem og håper at situasjonen skal roe seg slik at de får reise tilbake, sier Barstad.

Det viktige bildet

Det vekket sterke reaksjoner da bildet av tre år gamle Aylan Kurdi, som ligger død i vannkanten i Bodrum i Tyrkia, ble publisert. Barstad mener bildet har vært viktig for å vise hva krisen faktisk handler om.

– Dette bildet viser rene, harde fakta og gjør situasjonen kjent for flere. Det er grusomt å se på, men kanskje på sin plass at det kom frem, sier han.

– Vi må fortsette å være rause, åpne og imøtekommende.