– Ingen har sagt at eg har nådd toppen enno

Grønkledde barn og vaksne møtte fram i Ulsteinhallen onsdag for å treffe ein ekte OL-helt. Karsten Warholm har vore heime med familien eit par dagar etter OL i i Tokyo der han ikkje berre tok gull, men sette ny verdsrekord på 400 meter hekk. Han spøkte og lo med dei unge friidrettsutøvarane frå heimklubben Dimna.

– OL- gull er absolutt å anbefale altså, smilte Warholm på spørsmål om korleis det kjennest.

Medan han sprang sitt livs løp i Tokyo var idrettshallen full av bygdefolk som hadde stått opp grytidleg for å heie.

– Det var bra eg tok gull, så de ikkje stod opp forgjeves, spøkte Warholm.

Lite pause

25-åringen har ikkje rukke å kvile så mykje etter OL. Heller ikkje denne dagen var det pause. Den planlagde treningsøkta tok han i hallen i heimbygda med publikum til stades. Han synest det er fint å kunne inspirere dei unge i heimklubben sin.

– Det er ekstra kjekt å kunne vise fram medaljen til dei som har hatt ein liten del i dette. Og det er kjekt at det har kome til så mange nye sidan eg heldt på her, seier Warholm. Han er innom klubben med rundt 200 aktive fleire gongar i året.

Vil bli som Karsten

Fridrettsøver Linea Voldsund (13) synest det er kjekt å treffe Warholm.

– Det er kult å sjå at det går an å bli så god, seier Volsund. Ho legg ikkje skjult på at ho sjølv drøymer om OL-gull i hekkeløp. Og verdsrekord for kvinner.

–Ikkje pensjonist

Kompisen til Warholm, Marius Brekke, har aldri vore aktiv i friidrettsmiljøet. Han sit på benken og spøkar med at Karsten no kan pensjonere seg sidan han har tatt både EM-gull, VM-gull og OL-gull på 400 meter hekk. Det blir kraftig avvist.

– Det er ingen som har sagt at eg har nådd toppen endå. Det er alltid nye ting ein kan finne på, seier Warholm. OL-vinnaren meiner spørsmåla om å gi seg på topp er sjuke, sidan dette er det han likar å gjere. Han er framleis motivert til å trene.

–Er du lysten på å prøve nye greiner?

–Absolutt. Ikkje som hovuddel. 400 meter flatt som eg skal prøve meg på no er lik den eg driv med no. Det skal bli fint å sleppe å stri med hekkane, seier Warholm. Neste løp er Diamond League i Lausanne 26. august.

Vil ikkje ha eigen veg

Warholm blei hylla med talar og blomar. Ordførar Knut Erik Engh (Frp) sa at Ulstein kommune har vore i ein bølgedal med nedlegging av arbeidsplassar, men at Warholm representerer eit håp. Han trur OL-vinnaren gjer at fleire vil busette seg i bygda.

Dei siste dagane har mange snakka om at Warholm må få ei eiga statue eller ein veg kalla opp etter seg.

Til det smilte Warholm.

– Det er kjekt at folk set pris på meg, men når det kjem til gate og slikt klarer eg meg eigentleg utan, seier Warholm.

• Det menneskelige mirakel
• Rai Benjamin: – Hadde du sagt jeg ville løpe så fort og tape, ville jeg gitt deg juling